太说。“瑞特，爬梯的工作由你包办。”

斯佳丽在安妮·汉普顿边坐下。她对这个害羞的女孩特别有好，因为安妮与玫荔那么神似，让斯佳丽以为她多少可以弥补过去多少年来自己对玫荔抱着不近人情的想法，而玫荔却始终待她忠诚如一的那份过失。安妮也很但白地表明喜与斯佳丽为伴。原本轻柔的声调，在赞斯佳丽的发时，也几乎变得兴奋起来。“能有这么一乌黑油亮的发，真令人羡慕，”安妮说。“真像黑的丝缎。又像我看到过的一幅画中乌黑油亮的洲豹。”安妮的脸焕发纯真的崇拜神情，随即又困说这么一句涉及人的话，自觉卤莽而羞红了脸。

斯佳丽亲切地拍拍安妮的手。安妮情不自禁，就像一只温柔胆小的棕田鼠，装饰完毕后，敞的室内充满松树枝的树脂芳香。安妮于是起告退，带领小朋友唱圣诞歌。玫荔一定会喜这样的场面，斯佳丽心想。望着安妮搂着张地唱着二重唱的两个张的小女孩，斯佳丽不由哽咽；玫荔对小孩喜得不得了。霎时间，斯佳丽想到没有多寄一些圣诞礼给韦德和埃拉，顿愧疚，但这时二重唱已经结束，该到大合唱了，她得专心记住第一个圣诞颂歌的全诗句。

“真是有趣！”离开南联之家后，斯佳丽意犹未尽地喊。“我真过圣诞节埃”“我也是，”埃莉诺说。“这正是社季节前的息良机。虽然今年不如往年太平。可怜的北佬兵八成儿要扼我们的脖。上次我们大家扬。辛达的婚礼改在十二月十九日晚上九，在圣米逸勒教堂举行。

恰恰就在宵禁开始的时候，响起了庄严的结婚行曲，乐声透过人济济、布置得不胜收的教堂的敞开门窗传了来。教堂对面的警备里的人听得一清二楚。事后，有个北佬军官家的厨听到这人告诉妻说，他还从未见过手下这么张过，甚至在他们开荒野之前也没这么张过。隔天，全城的人都听到这个消息，都把这当作笑话，没人到意外。

九三十分，旧时查尔斯顿的全市民鱼贯走圣米迪勒教堂，沿着会议街步行到南卡罗来纳会堂的婚宴场地。男女老幼，从五岁到九十七岁都有，无不公然违抗宵禁的法令，迎着和的夜风，嬉笑漫步。

联军指挥无法宣称不知在他们鼻尖下发生的事，但也无法逮捕这些歹徒。连圣米迹勒教堂都得把座椅全搬到宁静的墓园，才挪得地方让每个人肩踵地挤在里面观礼，而只有二十六间牢房的警备，就算把办公室和走廊全用上，也关不下全的人呢。

宴客时，人们必须走拥挤的舞厅，到门外有圆的前廊气，顺便看看一筹莫展的巡逻队伍沿着无人的空街行以维持无效的纪律。

瑞特在当天下午就回城，带来消息说拉斯在威尔明顿安然无恙。

斯佳丽在前廊上向他老实说，就算现在有他陪着，她还是害怕来参加婚礼。“我没法相信一群只懂茶会的淑女，能打败北佬军队。瑞特，不过我也不得不承认，这些查尔斯顿人到底勇气可嘉。”

他微微一笑。“我就是这些自大的傻，个个都。甚至也可怜的拉斯。希望他不知自己本没有打中那个北佬，还差得远呢，否则他要窘死了。”

“他竟没有打死北佬？我猜他一定是喝醉了，”她嗓音里充满着轻蔑。接着一变为充满着恐惧。“那么，闯门的仍然逍遥法外！”

瑞特拍拍她的肩。“不必担这个心，亲的，从今以后，你不会再听到闯门的事了，我的弟弟那事和小辛达这次匆促结婚，已经把北佬吓死了。”他自得其乐地一味笑嘻嘻。

“什么事这么好笑？”斯佳丽狐疑地问。她最恨看别人笑，她却莫名其妙。

“你不会懂的。”他说。“我正为自己单独解决一桩麻烦事而庆贺时，我那笨老弟却又给我惹上一桩麻烦：他无意问了一件让全市的人兴而骄傲的事。瞧瞧他们，斯佳丽。”