下品质最好的速效料。我们的产量还赶不上顾客的需求呢！”

“所以你比以前更发财了。”

“是啊，我发财了。不过最重要的一是，这行业是面的，赚的是查尔斯顿的钱。现在我可以毫无顾忌地掉我那些投机取巧赚来的不义之财。人人都会安他们自己说这钱是靠磷酸矿赚来的，尽矿区小得可怜。”

“为什么不把矿区大一？”

“不必要啊！目前的情况已达到我的目的。我用了一个不大蒙骗我的工，和二三十个想尽办法偷懒的工人，也受到别人的尊敬。我现在可以好整以暇地把钱在我想的事情上。目前我最想的，就是重建园。”

斯佳丽懊恼得几乎失去耐。那不就等于让瑞特掉一桶黄油。

白白浪费机会吗？不论他多富有，他还是可以富上加富啊！从古至今。

还没听人说过嫌钱太多呢！噢！要是他从工手里接，亲自督促工人好好活，准可以获利三倍。再雇上二、三十个工人，还可以翻上一番…“原谅我打断你的思绪，斯佳丽，不过我有一个很重要的问题想问你。怎样才能叫你明白，你应该别来打扰我，回亚特兰大去？”

斯佳丽张结地看着他。她真正吃惊了。昨晚他还那么温柔地拥抱她，现在他说这些话不可能是认真的。“你开什么玩笑！”她责备说。

“不，我不是开玩笑，我这辈从没这么认真过，我也希望你认真考虑。我向来不习惯对任何人解释我在什么，我在想什么；我也没有把握能让你充分明白我想告诉你的话。不过我会尽力而为。”

我现在所下的功夫比以往任何时候都，斯佳丽。过去我在查尔斯顿那么彻底地公然自绝于人，至今城里的人个个都对我讨厌。这阻力比谢尔曼最毒辣的手段更厉害千万倍，因为我曾是他们的一分。

却公然违抗他们赖以生存的一切德规范。重返查尔斯顿上社会。

就像摸黑爬上一座冰山那么艰难。一失足，就会摔得粉碎骨。到目前为止我一直如履薄冰，一步步缓慢前，好不容易小有展了。我不能冒险让你把我的全心血毁于一旦。我要你离开，条件尽开来。

斯佳丽放松地笑了。“就这样？如果你担心这个，请你放一百个心！啊呀，现在查尔斯顿的人没有一个不我的。我每天忙着到拜访别人，到市场逛时，总被追问着该如何挑选东西。”

瑞特了一雪茄，然后看着红的尾端渐渐冷却，变成灰烬。

“我就怕我是在浪费，”他终于声。”果然没错。我承认你比我所料想的还待得久，更有自制力——哦！没错，我在农场听到一些从城里传来的消息一一可是我在爬那座冰山时，你就像是一包绑在我背后的火药，斯佳丽。你真是个大包袱——既没知识，又没教养，是个天主教徒，又是被亚特兰大上社会驱逐境的亡命徒。你随时都可能当着我的面爆炸。我要你离开查尔斯顿，告诉我要什么代价？”

斯佳丽抓住她唯一能辩解的那个无端指控。“假如你能告诉我天主教徒有何罪过，我会很激的，瑞特·特勒！早在有你们圣公会之前，我们就是虔诚的教徒了。”