有利，因为桂始终是代理太太行使职权，重要事情都不能自己主，而木兰则是正式的儿媳妇，是曾家的少。家里的总是个旗人，姓卞，四十几岁年纪，已经开始怕木兰，甚于以前怕桂。因为帐目小有不符，木兰总是微微一笑，那笑容足以显示她并没被蒙在鼓里，不过她不说什么。卞总向塾师方老先生说起这件事，一天，在木兰面前，方教师把这话告诉了曾太太。说卞总最怕的是三少。木兰说：“他若怕我，那就好。什么事都照规矩办，他用不着怕我。谁不想养家-呢？在这个大家，有的事情也是装看不见才行。”曾太太看见木兰人年轻，办起事来倒蛮老练，非常兴，就越发付予木兰更多的权力。最后，曾家的事，势非全给木兰负责不可了。

至于木兰和荪亚本，在他们那婚姻里，生儿育女当然至为重要。不但对于家是尽孝之，对于他俩自己，更是夫妇敦之礼。孩等于是男女结合的焦，否则两个人之间便有了缺陷。不几个月，显然是有了喜，俩人非常兴。木兰现在知她的婚姻是个幸福的婚姻，不再想非非，于是对荪亚更温柔多情，荪亚想到自己的孩，自然有不少的时候儿心情严肃，这严肃的心情，也就使自己的幼稚孩气大为减弱。这一对小夫妻很幸福快乐，远非木兰的始料所及。

不知为什么，每个人都以为木兰的第一个孩一定是男的。她自己也是这样盼望。木兰有勇敢无畏，才气焕发，独来独往的气质，因此似乎一定要生一个男儿汉才对。但是时候儿到了，生下来的却是女儿。曾家人聪明解事，当然不会有失望的样，木兰自己也不肯失望之情。不过生下这个孩之后，并没有大事庆祝，倒是事实，若生下一个男孩，则大为不同了。

这个孩叫阿满，革命发生的那一年，她一岁。

木兰第一次招惹她公公不喜，是由于一时孩气的兴奋而起。满清政府一灭亡，她和丈夫不能掩饰心里的快乐。十月里，清廷发布了自由剪辫的命令，木兰拿了把剪，一时冲动，一切不不顾，就把荪亚的辫剪下来。曾先生一听，责备她，说她太鲁莽。木兰说：

“我爸一个礼拜以前就剪了。我们剪辫也是遵照皇上的旨意呀。”曾先生没说什么，自然不兴。几个礼拜之后，经亚才把辫剪掉。曾先生的辫一直留到第二年，袁世凯的辫也是第二年才剪掉的。袁世凯了中华民国的总统，因为孙中山先生把总统的职位让给了他。这虽然是风亮节，但是也未免太书生气。不过这并非孙中山先生的过错。革命之后，一定是须有霸气的人当政。

现在曾家的问题是经亚和荪亚此后要往哪条路上走。荪亚结婚半年之后，和他哥哥经亚一同在当了个小差事。清帝逊位之后，政府垮台，兄弟俩而今赋闲在家。北京城地面儿上平安无事，安堵如恒。仅就北京国都一地而论，可以说是一次不血的革命，甚至宣统逊位之后，这个皇帝和皇室，在谢上苍能保住命之余，居然还得以安然住在黄琉璃瓦殿的紫禁城，在北京城的正中央，保有皇帝的尊号，朝廷的仪礼，太监和女，在皇的的红墙之内，安度迅速消失中的皇家梦的残晖夕照。在紫禁城以外，满清皇室痛恨的那个人，正开始在上，统治着中国。袁世凯，带着他自己训练来的一批虎狼之将，正执掌着军队的实权。这些北洋军阀的残余分，命定要统治中国此后的十年。

姑且不论政治上的改变外表徒形式，革命究竟导致了一个新时代的开始。社会的革命就是人思想态度的改变，而这十年显然表现来对过去传统的唾弃。比如采用西元纪年，外上穿西洋礼服，政府采用西方组织形式。这些改变就等于承认西方胜过东方。因此保守派就一直采取守势。这是旧瓶和新酒之间，社会现实和社会理论之间，茫然莫知所以的旧一代和茫然莫知所以的新一代之间，荒唐稽对照对比的十年。

这些情势，无形之中就影响了本书中人的生活。历法的改变只是象征而已。今后我们故事之中的日期是用西历，新年是历一月一日，而不是依照旧历在二月半过陰历年了。