天津去上学的前几天，银屏突然失踪了。在前一天的早晨，冯舅爷把他们所需要的那样一封信给银屏看，说是她伯母寄来的，信上说她伯母托姚先生在北京给银屏找个好婆家嫁去。现在银屏知太太要赶快把她嫁去的原因，她必须拖延时间才行。她已经找人替她给仁写去了一封信，但是没办法接到回信。她的信可能在家里给没收了，她没有心腹知己可以拜托。

舅爷一给她看那封信，说是她伯母寄来的，她哑无言。她心中一盘算信来往的日，不相信一封信从杭州会来得那么快。可是那封信既然在，上面写信人的签字又不能说是假的，因为她伯母不会写字，不会签自己的名字，她说要一封伯母的信，现在人家有信给她看了。

所以在晚上，大家都上床安歇之后，她趁着黑夜，溜菜园里，由后门儿走了。她带着仁的狗，自己的一包袱衣裳，两个仁以前送给她的玉镯。仁曾经告诉过她，那两只玉镯有一只值三、四百大洋。到吃早饭的时候儿，锦儿禀报银屏没在她的屋里，床上也不像睡过觉的。到了十钟，才发现狗的脚印儿是由菜园走到后门儿的，后门敞着没关。

银屏在北京已经住了几年，大概认识方向，也知北京几个地区。她雇了一辆洋车，往西南奔顺治门走去，因为那儿离姚家远，大概安全可靠。又因为那个地方儿人多，她住在那儿不太显。她在南城附近找了一个小店过夜。那条狗很麻烦，她担心会因为狗而使她了踪迹。早晨，她喂了狗一儿，把狗拴在她屋里的铁床上，到珠宝店去卖一只玉镯。她穿得很讲究，那家珠宝店给她一百块钱，这很乎她的预料。因为知那只镯的真价钱，又走了一家，她开要两百块钱，卖了去。有那一笔钱在手里，足够半年的过活。她知要小心财，同时她还有另一只镯呢。所以她不事等仁一年，是可以的。她心里立誓要报仇。她起誓在仁回来之后，要用尽一切方法，让仁不去他母亲那里。她是个女人，知仁的弱。

她假装是从上海来的，开始去租房。大杂院儿里房，都是分间租的。也有时候儿几家人共同住一个院，但是银屏避免住那院，因为那样儿，生人太容易看见。最后在个偏僻的胡同里找到了一个院，一对夫妇住，没有孩。房东是个江苏的生意人，运气不佳，盛时已过，妻以前是个女。他们有一间东房，很大，愿意租。家破旧，只是一个木床，一个洗脸盆架，一个普通桌，原来是打麻将用的，桌上有一个脸盆，一把茶壶，几个茶碗。房租每月是四块钱，银屏还价之后落到三块一五。那个女人发现银屏说上海话，对她很情，很迎她。房东姓华，华太太还年轻，当年一定是个大人，现在则是一嘴的黑牙，银屏看见他们床上摆着大烟抢。她后来才知那个男人了六百块钱从老鸨手里买了她，带着一千块钱从南方和这个青楼艳私奔，逃到北方来的。那个男人和父母断绝了关系，在北京的西四牌楼开了一个果店。过去那几年，这个妻的有时到讲究儿的茶馆去卖唱，赚儿钱贴补家用。但因为有怞大烟的嗜好，就觉得寅吃卯粮，度日维艰了。现在那个女人已经不再卖唱。房并不整齐，不过他们还勉雇着一个老妈，给他们饭洗衣裳。

这间房租定之后，银屏回到客栈，付了店钱，领着狗来到这新租的房里，她向华太太说，她丈夫往南方去了，最近不会回来。那个女人没再多问。

不久之后，银屏发现白天房东丈夫去之后，有男客人来访那位房东太太。到底是来怞烟，还是别的，她也不敢问。有一次，日落的时候儿，丈夫自外面回来，老妈说家里有“客人”丈夫没屋，又走去了。

过了几天，华太太问为什么狗老是拴在屋里。这时候儿，银屏已经知女房东的世，就把自己的情形告诉了她。由于她们同病相怜，那个女人很同情她。因为银屏觉得把自己的情形告诉了那个女人之后，有许多方便，那个女人也把她自己现在度何生涯叫银屏猜一猜，这样对她自己也有方便。她叫银屏和她躺在她的床上怞一大烟，但是银屏谢绝了。有一次两个人正在床上躺着，一个男人走屋来。银屏起要走，那个女人叫她停一会儿。

银屏渐渐学会了女人的媚术，更重要的，是女人的人生哲学。那个女人一天向银屏说：“人生没有公理。你看我，童年就被父母卖了。在生活里能争取到什么，就拼命争取。一旦得到了男人，就不要把他放松。你们太太没良心，养活你也不过费她一碗饭。就正像你说的，一条狗养了十年，也不忍心把它打走的。你听我的，你们少爷回来之后，抓住他。我懂得男人，我也知怎么抓得住男人。”