到这个院来就因为这里极其幽静，再者，若有个不幸，也省得正厅大院以后会令人有忌讳。桂若到曼娘母女跟曾氏夫妇正在说话的第三个客厅，必须从后院穿过一个六角形的门。

因为穿重孝的日已满，曼娘现在穿着蓝褂，绿，她编起来的发上着一个黑髻儿，上面有一朵黑儿。她本来并不，自从桂去年见过她之后，她似乎又长了不少。她们正说来时旅途中的事和平亚的病，不过曾太太还没敢说平亚真正的病况。曼娘母女一看见桂带着莲走屋，她俩立刻离座站起来，桂了个万福，向母女问好。桂歉说：“孙伯母，您别怪罪，我来晚了。”母亲称呼亲戚往往随着孩的辈分称呼，这是一般的习惯，所以桂也称曼娘的母亲为伯母。“一路一定很辛苦。我刚才陪着平儿了。莲去说您两位到了，他正好睡醒。他问你们，又问曼娘为什么还没去看他。”

曼娘听了，脸上微微羞发红，她母亲回答说：“告诉他安心养病。我们现在还穿孝，得沐浴更衣之后才能去看他。”

听了这话，曾太太心里又想到怎样安排曼娘见平亚才妥当呢。

于是她说：“一儿不错。这次可真麻烦你们母女二人，实在是没有办法。我们以为这病是心病。因为平亚已经长大，他和曼娘在一起呆惯了，也许他们俩一见面儿，心里一兴，病会好得快。在吃午饭时，我还和桂说你们这次来北京的事，心想你们起的时辰一定已经选定了。黄历上看，今天傍晚七到九是个吉辰。我说嫂，就在今天傍晚您洗澡歇息之后，可以先去看看他。您一定累了。我先带您到您住的屋去吧。”

曾太太的话暗示她对曼娘去看平亚，是比她母亲去看更重要，但是她仍然对母亲的礼貌周到，因为若平常，她把这件事给桂办，叫桂带去也就够了。曼娘的母亲谦谢说不敢劳驾，可是曾太太一定要自己陪她们母女过去。这因为是她觉得有好多话要告诉她们母女，不过这时候儿她还没想清楚要说什么话。于是她叫桂还是回去看着平亚，这时曼娘母女向曾先生和杜暂时告别。

她们的行李已经送到静心斋，这是在正院大厅西面的一个跨院儿，在西边有个旁门儿通到平亚的院。这所大宅第所有的院，设计建造得都是各成格局，但家人住在一起又很方便。每个院都幽静，严谨，看着绝没有跟别的院接连的觉。曼娘穿过格的走廊和小门儿之后，她觉得自己再也走不来了。

她们母女住的房有三间屋的小院，房向南，东边有个走廊通到仆人住的屋。靠着白的南边围墙，有一丛清瘦疏落的竹，和竹相伴的是立在一旁的一块又又瘦玲珑剔透的石，灰蓝，八尺左右。这个地方真是有素淡质朴，雅幽隐的灵淑之气。但是这个院落设计得仍然十分敞亮，白天晴空在望，夜晚月升之时，得见明月，毫无阻碍闭之弊。

靠西边是曾氏宗祠，是在一片空地上，有的地方果树的枝丫都长得荒野了，还有一个旧亭，几堆瓦砾，守宗后面是一个院，现在平亚住着。

这是这所大宅第之中最致的几个院之一，颇为适于另一家居住，因为和正厅不接连，给书生书斋，或给名青楼，真使人羡慕之至。这个所在适于遗世退隐，寄兴于所好，或读书撰述，或陶怡情，在此可以完全忘记红尘的扰嚷烦嚣。

曾太太对她们母女待以非常之礼。她亲自察看屋，检看被褥，看橱碗柜，看梳妆台，亲自带着小喜儿与女仆到厨房里去。不久端上龙茶，杏仁汤。曾太太又告诉她们等一下再吃面，下午的心。

一个仆人拿来一对新椅垫，一个新痰盂，一个白铜烟袋，小桌儿上铺着白新绣桌布。曾太太责怪仆人说：“为什么不早把各东西准备好，到现在才忙？”她知客人是比曾家预料的到得早几天，所以这并不是仆人的过错。她说这话也是表示对客人特别的敬意。

她又说：“您若缺什么东西，就叫小喜儿过去向桂要。”曼娘的母亲回答说：“这次来北京慌慌张张，也没能从家乡带儿像样儿的东西，反倒蒙您这么殷勤招待。这屋就是神仙住，也够好的。但愿有福气就好了。”

曾太太回答说：“当然！当然！我们还怕请您请不来呢。我想我们今年是厄运。自从天，家里就不顺遂。不是这个病，就是那个病。但愿借您母女二人大驾光临，我们的运气能够好转。平儿差不多病了一个月了，总不见好。”

曼娘的母亲问：“他现在怎么样？”