两只手，握住曼娘的手。他若不这么就好了。

因为这两个人的手那温柔的握唤醒了毕生的情。正在那时，一个声音唤醒了他俩的青梦。他俩一转，听见莲喊叫，说木兰摔倒了。他们跑去看，看见经亚正在跑，跑房里去不见了。

木兰跟莲走了之后，经亚因为自己没有值得斗的蛐蛐儿跟他们的将军去比赛，就跟木兰她们一起去了。经亚的智力平平，不像他哥哥、弟弟那样坦白，那样自在轻松，那样随和。他天事事顾虑，犹豫不决，说话时自然也不痛快果断。他沉默的时候儿多，说话也不脆快，有时话说了再说一遍，好像要看看自己的话说对了没有，由于父亲的严厉，他更觉得受到压抑，越发缺乏自信。这个世界对他已然够难的了，事务如何决断，都大费踌躇。在他脑里，就是这样想：

“我没有一个好蛐蛐儿，是不是？像荪亚那样好的蛐蛐儿是可遇而不可求的。我想我是找不到的。我能找到一个。但是，大概我找不到那么好的。也许我能，但是十之八九办不到。费事去找也没用。即便找到一个，也不会那么好。并且…”他心里就把自己限制住了，事情都悬而不决，只是想办法再换另外的事。

他去果园的树林中找到了木兰，他想他们俩可以去找蝉蜕。蝉是在那个月份蜕，然后从外里慢慢脱而，正如女人从她那的外衣里慢慢把褪来一样。蝉褪来时，是从背上一个小里脱，之后，把的外壳儿，连同，，，脚，一齐完完整整的留在树枝上。与女人脱衣裳所不同的是，蝉脱下来的外壳是透明的。经亚看见枣树上有一个蝉脱下来的壳儿，他就爬上树去，这一爬树，他想起一个鬼主意来捉木兰。最低的树枝离地有七、八尺，但是木兰叫他说动了，也要往树上爬。

木兰从没有上过树，经亚的主意她倒觉得很新鲜。经亚扶着她爬上了一个树枝之后，自己忽然爬下树，树上只剩下木兰一个人儿。

她吓得不得了，不知如何是好。她的脚一，她赶抓到上面一个树枝，想用脚登住下面一个树枝，但是脚登不到。她正在悬在半空中的时候儿，经亚拍手笑，因为他在地上能看见木兰短褂下的，觉得好有趣儿。木兰吓得厉害，手又抓不住，就从十来尺摔到地上。她的碰到横伸来的一块石，躺在地上昏了过去。莲赶喊人来救。经亚一看木兰鬓角儿上血来，立刻跑了。

平亚、荪亚、曼娘看见木兰摔得人事不知，吓坏了。木兰脸上血迹模糊，地也染红了。莲吓哭了，男孩跑到房里去尖声喊叫说：“木兰摔死了。”

男仆人急跑到园去，后面跟着曾太太和丫鬟。曾文璞本来正在睡觉，也叫醒了，随后跟了来。桂赶巧正在前院儿，是最后听见消息的。当时她正在喂鹦鹉，一听说，心想木兰死了，一盆从手里落了地，溅得上衣和满是，迈动的小脚儿，三步挪两步往前走，手扶着墙，扶着走廊的。

把木兰抬到曾夫人的屋里，老太太正焦急的等着呢，把木兰放在炕上。男孩们都吓傻了，在后面跟着。曼娘不住的哭。桂开始给她洗脸上的伤。屋里的人挤得满满的。

曾夫人说：“这孩若有什么不幸，咱们有什么脸见姚家？”

曾文璞问那几个男孩：“这是怎么发生的？”

平亚说：“我们没看见她摔下来。经亚跟莲跟她在一块。”

“经亚呢？”

“我们看见他跑了。”

曾文璞叫人立刻把经亚找来。

曾文璞问莲：“你看见了，是不是？”

“二哥叫木兰爬上树去拿那个蝉壳儿。他自己爬下树来，树上就剩下木兰。木兰害怕，二哥拍手笑。她就越发害怕喊，就摔下来了。”

曾文璞怒吼：“小坏货！”

桂听了她小女儿说的话，心里非常不安。于是说：

“也不要全信孩的话。说得也许对，也许不对。”

曾文璞说：“拿家法！”指的是那藤儿。

屋里立刻鸦雀无声。

曾夫人求情：“经亚来了之后，你也得听听他怎么说呀。”

“他犯了错儿。不然，为什么藏起来不敢面儿呢。”