枪。“谁在那边？”一个大叫着。

“我们是过路的人。”老彭答。那人说的是中国话，他松了一气。

乎意料之外，他现在看到一个穿黑袍，带着钢盔，睛和胡须一看便知是外国人的人。

老彭下了车说：“我们是中国人。”

“你们去哪里？”

“到山里去。”

“令。”

“赶路。”

听到这话，士兵收回了左枪。

“同志。”他们几乎大叫起来，他们有六个士兵，除了那个外国人，只有两人有武，穿军服。

“这外国人是谁？”老彭说。

“他是意大利神父，我们要送他回城。”

那位神父看起来很疲劳，他也会说中文，只有外国人拥有的重音。“我是中国人的朋友，我们都是好兄弟，我们也是上帝的民。”

他的嘴很小，看起来很健谈。他提到“上帝的民”又带着外国音，士兵们都笑了，连车夫也一起大笑了，清脆的笑声在夜间的乡村里显得十分清楚。

“他不是坏人，我们捉到他是在一个庙里面，”首领说“他似乎受过不少教育。我们要和外国人朋友，所以送他到城门去。”

“离前面的村庄还有多远？”

“只有一里。”

老彭把首领带到车边，叫他提起竹篮，那个人立刻明白。

“我们要到村长家过夜，”老彭说“我不能自己提去，你们回来时能否顺便带走？”

“可以，我们也要停在那里。”

士兵继续向前面城区走去，他们穿过一个石桥，了村庄，四都安静了。他们到了大土院，认了门楣上的字，就开始敲。

一个老人来开门，他姓李，他是这村庄最年长的人，他正等着迎老彭，土炕也烧了。

车走了，老彭和梅玲被带屋里。房里空空的。

“敌人把能带的都带走了，”老人解释说“不能拿的也被烧毁破坏了。”一盏油灯放在桌上，那张桌好像是用残骸的。房间一边是宽宽的土炕，冬天由外面燃烧，上面放着的旧褥和旧被。

“你们今晚睡在这边，虽不舒适，但很和的。”

老人大概六十岁左右，黝黑的双手及面孔，下留着稀疏的胡。他从大土罐里倒茶来，拿给客人。