之间，阿信一直绷着的心松弛下来，哇地一声哭了来。她剧烈地噎着，温和地看着她。

加代气鼓鼓地来到书桌前坐下，乃安她说：“不该那么说…而且还特意在阿信面前说…”

加代默默地翻开教科书。乃又劝：“回让你爹爹和好好说一说…”

加代说：“我要学习了，你去吧。”

乃不知所措地看着加代。加代又说：“我不会把书借给她的。这些书我要全看懂，我要全读完，这是我的书，等我看完了以后才能借给她。”

“？”

“我不会输给阿信的。”

“加代？”

“娘，你到那边去吧。”

乃无可奈何地看着加代。

晚上，阿信最后一个洗澡间，洗完澡之后，就手脚麻利地开始打扫洗澡间。

阿和阿梅在下人房间里着针线活。阿信走了来。阿梅说：“不好意思，让你打扫澡盆…”

阿信说：“我把灶下的柴火也泼上了，火已经熄了。”

“你这个孩比我们还细心呢。”阿不由得笑了起来：“太好了，如果阿信被赶回家，我们又会忙个不停了。”

阿梅也说：“就是，有阿信在，可帮了我们不少忙呢。不过阿信能识字，真让人吃惊啊。你在哪儿学的呢？”

阿信没有回答，说：“我也来衣服，把衣服给我吧。”

阿惊讶地说：“衣服？不用了，你哪能那个呢，快睡吧。”

阿信说：“阿和阿梅都在活，我要是先睡了就太不好意思了。”

阿梅笑了：“你说什么呢，你还是个孩呀。”

“可是，我也会衣服啊。在我们家，因为我娘太忙了，又得了风病，不能针线活，所以补补都是我的活。我能得很好…”阿说：“你不用这么心，像你这么拼命活，两年给你五袋米的工钱，主人家还赚了呢！”

阿信说：“我想早一像阿和阿梅这样，能把内宅里的家务活都担起来，成为一个称职的佣人。我真想像阿和阿梅这样，把衣服得这么好。哎，我会好好学的，你们教给我怎么吧。”

阿梅说：“真佩服阿信的毅力呀！阿信这么有毅力，所以虽然没有上学，也能学会认字。”阿也说：“老太太那么夸奖阿信，加代小也不会甘心啊。”说着，不禁笑了起来。

“加代小是个不服输的脾气，她到底一个人去上学了，而且突然拼命地学习起来了。真有意思啊！”想到这些，阿梅也不禁格格地笑了起来。

“这是老太太有意让加代小和阿信互相比赛啊，这倒真像是老太太一贯的法…”

阿和阿梅都在笑个不停，阿信的脸却突然黯淡下来。

阿梅说：“哎，这是少的长衬衣，有些地方开线了，你要试着吗？”

阿信一愣，连忙答应：“是。”但是看了看那件衣服，她不禁为难地说：“咦，是绸的啊，真和啊。我还从来没过绸衣服呢，我试一试吧。”

“要是不会用丝线，就没法东家的衣服啊。”阿拿过丝线来，指阿信说：“使用丝线之前，先要把它这样抻一抻，不然的话，丝线就会缠成一团。”

阿把丝线的两端缠在手上“嘭、嘭”地抻着线，又对阿信说：“你试试看。”

阿信照着阿的样抻着丝线，可是总抻不好。阿梅笑了：“阿信虽然聪明，可是现在这个还是太难了。先让她一抹布什么的吧！”

可是阿信仍然认真地一遍遍练习着抻丝线，阿和阿梅不由得面面相觑。

乃在起居室里和说：“没有照母亲的吩咐去，实在对不起，可是加代这孩怎么也不肯把书借给阿信…”

“这么固执。她自己又不看书。”

“不过，从那天以后加代一直在拼命地看书…”

有些惊讶。乃语带揶揄地说：“母亲拿她和佣人相比较，加代心里有多么委屈啊！父母的看到了真是心疼呢！”

“那不是很好吗？加代就像是个独生女儿似的，从小一直惟我独尊。要是有个人跟她比赛，倒是能稍微煞一煞她的气。”

“不过，比赛的对象是一个佣人啊！加贺屋的继承人和一个佣人比赛，这样的事…”

“加代自己也有毅力，用不着父母多嘴。你不要她。店里的事情那么忙，你就不要拿这些无聊的小事来烦我了。”冷冷地说完这番话，自顾走了去。乃生气地看着婆婆的背影。

傍晚，阿和阿梅在厨房里准备晚饭，阿信背着小夜站在一边看。阿正在切鱼，阿信说：“真是好吃的东西啊！我还从来没有碰过鱼，是这样把鱼刺和鱼分开的啊…”阿说：“把下来，成生鱼片。里面的主人们都喜吃生鱼片。”

“我要是也会这个就好了…”

阿梅一边切着蔬菜，一边说：“要学会这个，还早着呢！我十岁的时候就来工，开始的三年只是照料加代小，直到十三四岁的时候，才到厨房活。可是直到现在，里的饭菜还是阿的事，我只能伙计们的饭。要真正像样的饭菜，可是难得很啊！”“那么，我在这里两年活，也只能带小孩吗？”

“要是老太太和少喜你，也许会把你留下来。”

阿说：“你如果想长期留在这里工，那就先要努力把小夜小照看好。”

阿信沉默了。这时候乃走了过来，看到阿信在这里，就说：“阿信，带小孩的时候，不要在厨房里晃来晃去。”

阿慌忙说：“对不起，我没有注意到…”赶吩咐阿信：“别待在这里了！”

阿信慌忙要走去，乃叫住她：“阿信，我要给小夜喂，你把她放下。”

乃从阿信背上抱下小夜，又说：“我这会儿有空，让小夜到里边睡一会儿。你也歇歇吧！”说着，乃抱着小夜里宅去了。阿信目送乃离去，对阿歉：“对不起，都是因为我待在这里…”

阿说：“东家的规矩也太多了。厨房里来的东西，是要吃嘴里的，所以不愿意让不相的人来。”

阿梅小声说：“少好像心里有气，莫非里又了什么事？”阿责备地看了阿梅一：“阿梅！”

阿信无奈地说：“我老是惹少不兴，看来我不可能在这里待长久了。”说着笑了一笑：“我趁着这会儿去烧洗澡吧！”