上就回去。”

乃温和地问：“你叫什么名字？”

“阿信…”

“阿信，你就留在这里吧。”

阿信大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。乃又说：“从今天起，你就在这里工了。你不用再担心了。”

“太太…”

“你只要尽心尽力地活就行了。”

阿信满怀激地连连谢：“谢谢您！谢谢您！”

乃说：“等你吃了饭，我带你去见见大家。”

“哎。”话刚一，阿信又赶改说：“是！”说完，阿信连忙把剩下的面条狼吞虎咽地往嘴里，一不小心卡在嗓里，噎住了。乃自然地过去帮阿信捶着背，微笑着说：“也用不着慌成这样啊…”乃慈的举动，地动了阿信。

吃完后，阿信来到客厅里，、清太郎、加代，还有抱着小夜的乃都端坐在那里。阿信缩着坐在门。乃首先介绍：“这是老太太。”

阿信赶说：“我是阿信，请您多关照。”

面严厉地看了阿信一。阿信慌忙又低下去。乃又看着清太郎，给阿信介绍：“这是老爷。”

“我是阿信，请您多关照。”

清太郎看了看阿信，没有声。乃继续介绍：“这是加代。”

“我是阿信，请您多关照。”

加代也只是看着阿信，没有声。乃说：“阿信和你同岁。你和阿信要友好地相啊！”一听这话，加代板起了脸，对阿信不屑一顾。乃看着怀里的婴儿，说：“这就是小夜。你就是要照顾这个孩。你可要多疼她，好好照料啊！”“哎…”说着，阿信又连忙改：“是！我一定拼命地活！”说完匍匐在地，给主人们行着礼。

带阿信见过家里的主人们之后，乃又把阿信带到厨房里，给她介绍家里的两个女佣人———十八岁的阿和十六岁的阿梅：“这是阿，这是阿梅。她们两个都是从十岁左右就到这里工了，有什么不明白的，问她们就行了。”又嘱咐阿和阿梅：“这个孩年纪还小，不了难的活儿，你们俩慢慢教她吧！”

“哎。”

阿信赶对两个人说：“请多多关照！”

乃说：“今天你走了这么远的路，肯定累了吧。阿，阿梅，你们带她去好好休息一下吧！”说完，乃到内宅去了。

阿信赶说：“多谢您！”目送着乃离去，她松了一气。

阿梅对阿信说：“这下可好了！”

“是，多亏了老板娘。她真是个和气的人啊，像菩萨似的。”

阿纠正：“不要说老板娘，要称少。”

“是！”阿梅笑了：“你答应起来可真怪啊！”阿信答：“我在学校的时候，老师教给我说，答应的时候要说‘是’，所以…”

阿惊奇地说：“你上过学啊？”

阿信害羞地说：“只上过几天。我来什么？要是要收拾晚饭的锅碗瓢盆什么的，我来帮忙。你们只说好了…”

阿笑了：“都收拾好了。我带你去睡房吧。阿梅，你看着洗澡，别让火熄了。”

阿信连忙说：“我来烧洗澡。”

阿梅说：“今晚就算了吧。”

“那么，我来打扫澡盆。”

“那个活儿太累了，你不了。”

“可是，我以前工的时候，都是最后洗澡、打扫澡盆的。”

阿梅惊讶地说：“咦，你这不是第一回来工啊？”

“我七岁的时候，去过一年…”

阿也睁大了睛：“七岁？你可真能啊！”她很佩服地看着阿信。

阿信的中闪过一丝黯淡：“所以，我习惯吃苦了啊！”转，她又笑着问：“晚上没有什么活儿要吗？”

阿苦笑着说：“从明天再开始吧，来，咱们过去吧！”说完，阿向内宅走去，阿信连忙跟上。

阿把阿信带到下人的房间“这就是咱们住的屋了。”

阿信环顾了一下房间，惊讶地说：“咱们睡在这里啊？”

“屋当然很小了，谁让咱们是佣人呢？只能忍耐一下了。”

“这屋还小啊？真是太可惜了啊，睡在这么好的屋里，要遭报应的。”

阿拨亮了煤油灯的灯。阿信赞叹：“真亮啊！这样的东西，咱们也能用吗？”

阿不解地看着阿信。

“灯的话，煤油是很贵的啊！我只在以前工的店里，还有银山温泉的旅馆里见过煤油灯。我们那里都是用地炉里的火来照亮儿…”

阿不禁笑了：“煤油灯已经是老古董啦。酒田已经通了电灯了。”

“电灯？”阿信闻所未闻，迷惑不已。

“电灯不用费油，也不用费事地去洗灯罩。只要一拧开，有个叫灯泡的东西就啪地亮了，比煤油灯要亮好几倍呢！镇上的公所已经装上了电灯，咱们这里很快也要装啦！”

阿信没有听懂是怎么回事，愣愣地看着阿。阿笑：“没见过的人就听不懂是怎么回事，真像是变戏法一样。这个煤油灯上就该扔掉啦！”

“…”阿问：“你的行李要过一阵才能到吧？”

“行李？我就这么多行李啊。”阿信把小包袱拿给阿看。阿哭笑不得，说：“那好吧，等明天请示过少，给你从仓库里拿条被来吧。今天晚上你就盖着阿梅和我的被，咱们三个凑合一宿吧！”说着，阿从橱里拿被。阿信看到被，又惊讶地叫了起来：“咱们佣人的，竟然盖这么好的被啊？天哪，棉比我们家里的被要多一倍！”

阿只能苦笑，这时候，乃走了来，叫：“阿信！”

“是！”阿信一下张起来，赶坐好。

乃说：“这些是加代的旧衣服，还没怎么穿坏，给你穿吧！”说着放下三件衣服，阿信不由得吃了一惊。乃又说：“你们俩同岁，个又一样，应该正好合。”