“看看是不是有逃兵跑到这里来了。据说宪兵们在四搜寻，没准逃兵就藏在这附近呢！”

阿信不解地问：“当兵的人逃跑了，就要被巡查抓吗？”

“那当然了！因为那样就违反了国家的命令！”

“…”“不过，据说军队上严酷得很…我明年也要去参军了。”

“你为什么要去那地方呢？”

定次解释：“男满了二十岁就要接受征兵检查，如果合格了，就得参军。这是国家的命令，没办法啊。”

这时候，军次陪着宪兵们走了来。看到定次，军次说：“家里的佣人们就这几个了。这个小伙从十二岁就开始在这里工，并不是什么可疑的人。”

宪兵们用锐利的目光盯着定次，定次不觉畏惧地缩起了。宪兵吩咐军次：“如果发现行为可疑的人，立刻向我们报告！”军次和定次必恭必敬地答应。

就是在这时候，阿信第一次觉到了士兵的可怕。在阿信幼小的心灵中，觉得军队就像来工一样，无论有多么苦，都不准逃跑，这也像自己一样…阿信已经认命了。

不久，村里迎来了清秋节，这是在收获了秋季的庄稼之后，在漫长的冬季快要来临之前的庆祝活动，非常闹。在村里的守护神庙的门前摆满了各小摊，大人孩都兴采烈地买着心啦、玩啦什么的。

阿信背着阿武，从糖果摊、摊和簪摊边上走过去，手里地握着那枚五角钱的银币。她时不时地看一看银币，但总是努力忍住，什么也不买就走过去了。

收获之后的清秋节虽然闹闹，但对于一零用钱也没有的阿信来说，只能是一个寂寞的节日。离开家的时候，给了她五角钱，但是阿信一想到是如何辛茹苦才攒下这枚银币的，就实在不忍心把它掉。但难以想象的是，正是这枚阿信珍的五角钱银币，把她拖了意想不到的不幸之中。

清秋节过后，冬天很快来临了，不久就积起厚厚的雪。

雪纷飞，地上已经积了厚厚的一层，在中川木材店的院里，阿信用冻得僵的手从井里汲上来，运到洗澡间里。她光着脚穿着薄薄的草鞋，踩在雪上的脚已经冻得通红。阿信一边提着，一边自言自语：“娘，我再忍耐一就行了，等雪化了的时候，就能回家了…只要这些雪化了，我就回家啦…”

在起居室里，阿金边给阿武喂，边对厨房里的阿常说：“是不是你错了？”

阿常应：“我还不至于算错账吧，还没有老糊涂呢！”

“不过，也许你用了又忘记了，或者放到什么地方去了，有时会对不起账来，这也是常见的事啊！”“可是，太太给我的那么珍贵的钱，我不会这么漫不经心地…”

“不过，要是心里怀疑别人，可就…”

“那您说，无缘无故的，钱怎么就不见了呢？”

阿金一时语。阿常接着说：“今天早晨，有人来送萝卜，我付钱给那人，钱包就在那儿搁了一小会儿。那时候，只有阿信一个人起床了，她就在那里烧火，要是趁着我不注意翻一翻我的钱包，可是太简单了！”

阿金劝：“阿常，你就别那五钱了吧！也许是什么掉了。阿信不是能活的吗？如果为了这么钱就大张旗鼓地追查，阿信也怪可怜的！”

阿常却不以为然：“太太的意思是说要纵容小偷吗？那样她就不会学好，倒不是钱多钱少的问题！”

这时，阿信来告诉阿常，自己已经把澡盆里添满了。阿常盯着她，问：“你有没有从我的钱包里拿钱？”

阿信一下呆住了，愣愣地看着阿常。阿常又问：“你这样，是想要什么东西吗？还是已经把钱掉了？”

阿信好不容易明白阿常在说什么，不禁又惊又怒：“您是说我…我偷了您的钱？”

“那你说，还会有谁这么呢？”

阿信的脸刷地一下变得苍白。

“我可没有亏待你，没有非得你去偷钱的事吧？你什么衣服都没有，我还特意给你了冬天的棉衣。吃饭也是，一天三顿饭，你顿顿都有的吃。你还有什么不知足的？”

“这我都知，可偷钱这样的事，我不会的…”

阿常突然命令：“阿信，把衣服脱掉！”

阿信大吃一惊！

“快脱！”

阿金赶阻止：“阿常，你别这样！”

阿常冷冷地说：“如果自己没亏心事，就敢脱衣服！”

一瞬间，阿信犹豫了，但立刻飞快地脱下了衣服，只留下脖上挂着的护符。阿常喝：“把护符也摘下来！”阿信默默地把护符摘了下来，阿常拿过护符的袋，把袋张开朝下抖动着。只听“当啷”一声脆响，一枚五角钱的银币了来。

阿金大吃一惊：“阿信？”

阿常不无得意地说：“这下，你还不承认？”

阿信急急地分辩：“那是给我的…我来工的时候，给我的…”

阿常怒：“你以为编个谎话，就能蒙混过去？”

“这不是谎话，真的是给的。”

“一个七岁的孩门工，怎么会给你这么多钱？”说着，阿常把那枚银币放了自己的钱包里。阿信一见，急得大叫起来：“你要什么？那是我的钱！还给我，还给我！”

阿信叫着，拉住阿常不放手，阿常狠狠地打了她一记耳光。阿金赶阻拦，阿常却说：“如果纵容她这一次，以后就惯下了这个坏病。那样对阿信也不好。”

阿信叫：“我真的什么也没，还给我！”

阿常更加生气，威吓：“你还这么说！想让我把你给警察吗？”

阿信不敢吱声了。阿常又说：“这一回就这么算了，要是下回还这样的事，绝对饶不了你！”