他于399年从长安发，在402年翻越葱岭（帕米尔原）今天的基斯坦，又渡过新河（印度河）到达今天的印度。409年，法显南渡到了师国（今斯里兰卡）。411年秋，他搭乘一条商船启程回国，船在途中遇大风，漂了90天后抵达南海的耶婆提耶婆提（Yāva-dvīpa）是一个古国，在今天的爪哇岛上，是当时的南海通要地，与中国和印度之间有定期商船…412年夏，法显从耶婆提发。本来预计50天后可到达广州，但又遇到暴风雨，船在两个多月后被到今天的山东即墨。法显把他15年的游历记在了《佛国记》里，我们可以了解到那时的印度历史和南海航行的情况。当时，虽然海上的行速度要快一些，但危险似乎比穿越山沙漠还要大。在1292-1293年，元世祖忽必烈派兵攻打爪哇（耶婆提所在的岛屿）。元军初战告捷，然后受到当地盟军的袭击，大败而归。当年元军从泉州发，到爪哇的单向航行需要60多天在第一次鸦片战争时期，从英国到广州的单程航行时间大约是4个月，往返需要8个月。对于英国人，距离和时间都不是问题，只要有利益…对比法显的记录，可以看晋、元到爪哇的航行时间没有变化。

南海的风暴远比地中海暴烈。在海上冒险的是商人、家人，以及受到派遣的军人。这一与欧洲在地理大发现之后的情况没有区别。但在规模、取心（或贪婪）和尚武神等方面则远不如欧洲。这是在过去500年造成东西方历史差异的主要原因之一。南海的风暴频繁，却没有阻挡商人的取。日本学者三上次男研究了各国土的中国瓷，发现了一条新的商路，从中国到东南亚，再到印度、埃及和欧洲。中国瓷是通过海路运去的，沿岸都可以找到大量瓷的碎片。三上把这条贸易通称为“陶瓷之路”三上说：唐朝末年“在南海的广州就居住着超过十万人的伊斯兰教徒、基督教徒、波斯人和犹太人，这一事实有力地说明了当时海运通航的盛况。”三上次男：《陶瓷之路》，154页，文版社，1984年。在宋、元，这些泛海而来的商人还聚集到泉州，那里至今仍有这些人所信奉的宗教的遗址。“陶瓷之路”在汉朝就已经开通了，时间大概比丝绸之路略晚。在比较了陶瓷之路与丝绸之路后，三上说：

文献上的记载和考古学的资料均表明：早在公元前后开始，海上通路就被频繁地使用着，它同丝绸之路一样，早就成为重要的贸易通路了。《陶瓷之路》，154页。

在丝绸之路因中亚的战争、国际关系恶化等原因而衰落之后，海上通变得更为重要。可？波罗沿着丝绸之路到中国，沿着陶瓷之路回威尼斯。他从刺桐（今福建泉州）发，在霍尔木兹（在今伊朗）登陆。今天，在人们研究、赞叹丝绸之路的时候，却忽视了陶瓷之路。陶瓷之路是华人开拓东南亚的起。中国过去把东南亚称为“南洋”华人向海外的移民大多到了南洋。这些华人、华侨至今仍是当地的商业英。他们保留了一些中国传统和习俗。华侨在南洋的经历，与希腊民时期希腊文化和希腊移民经过地中海迁移的情景有相似之。

台风现在仍在年复一年地袭击南海及沿岸地区。但卫星和型计算机可以提前预报台风的到来。船只也更大、更牢固了。在南海航行的风险已经大大减少。因此，南海现在有了成为另一个地中海的可能。地中海为欧亚大陆及非洲大陆包围，只有一条海峡通往大洋。南海不同，除了北和西是大陆之外，东和南都是群岛。从台湾岛开始，经菲律宾群岛到加里曼丹岛，苏门答腊岛与大陆上的来半岛隔六甲海峡相望。南海在东、南两个方向上的地形破碎，有无数条通可以通往大洋。六甲海峡是最重要的，但不是唯一的，与直布罗陀海峡的地位不同。台湾海峡是从北方南海的一条重要航线，但也不是唯一的通。因此，南海的地理比地中海更开放。地中海的面积为251万平方公里，南海比它大了100万平方公里。地中海有许多大的岛屿和半岛；南海内没有半岛和岛屿，而岛礁几乎没有人烟，除了少量驻军之外。这是南海的不利之。但在现代技术条件下，这些不利是可以克服的。

在过去半个多世纪中，能够控制南海的是日本和国的海军。国在二战中打败了日本，夺取了控制权。一直到冷战后国才撤在菲律宾的海军和空军基地，但仍然经常回去。2009年6月，国军舰的拖曳声纳在菲律宾的苏比克湾之外碰撞上了中国潜艇。双方都低调理。国还在加关岛的军事基地。这个500平方公里的小岛位于北里亚纳群岛的南端，在菲律宾首都尼拉以东大约2700公里，比国在夏威夷岛上的基地向西靠近了6000多公里。2008年5月31日，国国防长罗伯特？盖茨宣布，国将投资150亿元在关岛上修建大型军事基地。关岛已经成为国在西太平洋上的军事支撑，可以支持航空母舰、隐形轰炸机、攻击潜艇的作战和维护。把如此大的军事力量署在东亚的外缘，唯一可能的打击目标就是中国。此外，国与南海附近的东南亚国家常年举行至少四场军事演习。“金镜蛇”是多边联合军事演习，也是东南亚地区规模最大的军事演习；“卡拉特”主要是为了增军与其他军队在海上的联合作战能力；“对抗虎”是国与泰国和新加坡之间的演习；“肩并肩”是国和菲律宾的双边联合军事演习。这些演习包括了陆海空三军的作战演练。因此，国虽然不是南海周边国家，却是南海的最大玩家。

邻近南海的菲律宾和新加坡是国的盟国。国军队使用它们的基地，行联合军事演习。冲绳、关岛和日本的国军事基地能够提供远程支持。国在南海的军事存在利用了周边国家对中国的担忧，并在冲突发生时扩大国在这一地区的影响。中国的选择因此受到限制。如果国不在南海挑起或挑唆冲突，它的存在不是坏事。各国将通过合作来解决领海争端。

中国对南海的大分海域都提了主权要求。但是，大陆及台湾所占据的岛礁数量很少。在南海与中国有领海争议的各国中，越南占据的岛礁最多，与中国的利益冲突最大。1974年，中国与南越在西沙群岛发生武装冲突；1988年，中国和越南在南沙群岛发生武装冲突。这是中国在南海仅有的两次军事行动。中国与邻国的领土、领海纠纷难以解决，而在南海的情况最为复杂，因为对同一片域、同一个岛屿提要求的往往有两个以上国家。中国提了“搁置争议，共同开发”的主张。2002年，中国与东盟签署了《南海各方行为宣言》，规定各方不得采取单方面行动。2007年底，中国宣布南海岛屿归海南省辖，引起了越南人走上街抗议。在中国理之下的南海岛礁只有很少几个。如果中国不打算通过武力一一夺得这些岛礁，唯一的解决办法就是采用和平方式，与这些国家共同开发周边海域。中国也正在朝着这个方向走。但是，一些国家已经占有了更多的岛礁，它们肯定不愿意与中国分享。

在广泛的区域合作中，中国必须掌握南海的主导权，也不应该放松主权要求。在南海沿岸各国中，中国的经济和军事实力最，其他各国对中国的主导地位大概不会有异议，虽然它们不愿意损失利益。最不情愿的国家是国——距离南海很遥远的一个国家。国正在加大在南海的军事活动。中国目前正在加海军建设，这是为了保护中国对领海的主权要求，而不是针对国的。中国海军的活动范围是在南海，在中国认定的自己的领海之内，不会到加勒比海炫耀。目前，中海军在南海的竞争主要是为了争夺在本地区的影响力，在气势上、技术上压倒对方，把周边国家的注意力引到自己这边来。国际影响力有像演戏，当一个演员在舞台上面对观众呼的时候，他的觉一定会非常好。如果另外有别的演员登场，无论新来者声称他的愿望是多么的善良，是多么愿意充当角，也一定会给原来的那个演员造成压力，减少观众对他的注意力。演员需要。在国际舞台上，就是经济实力、武力和文化影响力。在战争开始之前，国家间的争夺就是这些力量在较量。在娱乐界“抢戏”大概是最不能容忍的冒犯了，抢戏的矛盾激化后就会引起台上打斗。