隔，适合居住的地方是阿姆河和锡尔河域，尤其以锡尔河上的费尔纳盆地最为著名。阿姆河与锡尔河是中亚的两河域，丽富饶，文化昌盛。

中亚的历史大多是被征服的历史，由中亚开始的向外扩张较少。扩张一般限于中亚内，最多到印度次大陆。征服者来自波斯、希腊、匈、大月氏、突厥、阿富汗、西辽、蒙古、阿拉伯半岛、俄罗斯，等等。如果没有俄国人抢先一步，英国军队在19世纪也会推到中亚。从中亚的宗教信仰上也可以看外界的影响。几乎所有较大的宗教都曾经在中亚（包括阿富汗）传播：佛教、祆教、尼教、景教（基督教的一支）、伊斯兰教，以及沙俄的东正教和苏联的意识形态。中亚人的信仰经常随着占领者或者优势文化而发生变化。当苏联解，共产主义信仰消退的时候，中亚人又恢复了原来的信仰——伊斯兰教。共产主义则踪迹全无。虽然中亚有过辉煌的文化，独特，但基本上是文化的接受者、发扬者、传播者，较少是创造者。所以，虽然中亚地亚洲的腹地，却是一个边缘地带，不是一个独立的地缘政治实。

在汉、唐的全盛时期，中原势力曾经到达过中亚地区的东和中。在金和宋的联合攻之下，辽国于1125年灭亡。契丹族西迁中亚，为西辽（又称喀喇契丹）勒尼？格鲁认为，契丹人是自行汉化了的蒙古人，耶律大石被认为是“一个博学的中国儒人”《草原帝国》，186-188页…1133年，西辽德宗耶律大石（1130-1142在位）在虎思斡耳朵（在今吉尔吉斯斯坦北城市托克克以东的楚河南岸）建都。西辽成为中亚最有势力的国家。1141年以后，剌模剌模（Khorazm），中亚古国，都城长期在乌尔奇（Urgenj），当时的译音为玉龙杰赤。乌尔奇在阿姆河下游，今天仍是乌兹别克斯坦剌模州的首府。剌模在毁灭前不久把都城迁到了撒麻耳（今乌兹别克斯坦的撒尔罕）。成为西辽的属国，其都城乌尔奇在虎思斡耳朵以西约1300公里（直线距离），可见西辽的势力范围之广。西辽不是唯一在中国被打败逃走，又在中亚建立起庞大帝国的，此前有匈、大月氏、突厥，此后有西蒙古。契丹人是佛教徒和儒者。西辽是中原文化和契丹文化第一次突到信仰伊斯兰教的突厥人之中。契丹人被穆斯林称为“异教徒”在他们之后，蒙古人又来了。

西辽在数十年中就衰败下去。剌模国王诃末（Muhammad）崛起，占有从伊拉克、波斯到阿富汗及其以北的大片领土。为了表示友好，成吉思汗组织了一个庞大的商队，前往剌模，却被诃末下令全杀死。商队只有一名驮夫逃走。成吉思汗发誓报仇。诃末率领大军，抢先向一支在边境地区活动的蒙古军队发起攻击，却几乎被俘。蒙古军安然撤离。诃末从此方寸大，到要求他的臣民自谋活命。1220年末，诃末在里海的一个小岛上病死，传位于儿扎阑丁。扎阑丁智慧、勇猛、毅，打了几个胜仗。蒙古于1219年开始西征，到1222年才初步征服了剌模。因为战况酷烈，蒙古军在乌尔奇等几座城市大肆屠城。在诃末屠杀蒙古的商队之前，成吉思汗尚无意西。这次战争的起因是诃末的贪婪。与其说他使中亚对东方形成威胁，倒不如说给了蒙古草原的力量一个向西发展的机会。

此后，蒙古军队继续向西攻，一直打到叙利亚、地中海东岸。哈里发的首都报达（格达）被蒙古人屠城。伊斯兰文化从此一蹶不振，再也没有达到过昔日的辉煌。欧洲能够崛起，在一定程度上是因为他们的夙敌穆斯林被蒙古人大大削弱了。这正是当年基督教徒一直盼望的事情。波斯和阿拉伯的图书馆与大学被毁，殿和清真寺遭到破坏。伊斯兰文明在科学和实验方面领先于当时世界。欧洲人从穆斯林那里继承了古希腊传统，并凭借科学与试验的成果一度统治了世界。东方的发明创造也是通过中亚和阿拉伯人传到欧洲。火药改写了欧洲中世纪史。可见，中亚是东方影响西方的媒。蒙古西征是东方力量改变欧洲的历史程。这是经由陆地的间接改变。欧洲改变东方是经由海洋的直接改变，改变得更有力，也更彻底。

中亚的几个国家有丰富的石油、天然气，特别是在里海一带。俄国与国在这里的争斗非常激烈。里海边的伊朗也是一个重要的玩家。在明确要求国军队撤之后，2009年6月，吉尔吉斯斯坦又同意继续接受国的驻军。这是俄两国在玛纳斯空军基地问题上的博弈，这一国又赢了。国付了更的代价，获准继续使用基地一年。与俄国不同，中国对于国军队的包围更能够安然接受，不当作威胁。对于中国，中亚并不通往别的地方。中亚的价值就在中亚。虽然有欧亚大陆桥的计划，但陆地通的成本，容量小，不如海上运输快捷、便宜。

澳大利亚：在东西方之间

澳大利亚在南半球，位于太平洋和印度洋之间。这是一块独立的大陆，也可以看是一个超级大岛。现在，这个国家经常被看是亚洲的南端。澳大利亚和新西兰是东南亚的半岛和群岛向东南方向的延续。如此，澳大利亚是一个发达的、以欧洲人后裔为主居民的亚洲国家。

除了后来被排斥的土著人之外，澳大利亚的早期历史是英国人开创的。1770年，英国的詹姆斯？库克船长到达这块大陆东海岸，宣布它为英国的民地。不过，库克不是第一个登上澳大利亚的欧洲人，荷兰人在他之前100多年就来到了这里，甚至他也不是第一个英国人。但库克开启了澳大利亚的民时代。1901年，澳大利亚的6个民地联合，成立联。1931年，澳大利亚正式独立，但至今仍然是英联成员国。澳大利亚周围没有国。尽地理位置比较偏僻，不容易受到外界的威胁，但在历次战争中，这个英语国家都加到英、的一边，与英语国家的敌人作战。它在独立之前就参加了英国在南非的布尔战争。独立之后，澳大利亚派兵参加了英卷的所有大战：一次大战，二次大战，朝鲜战争，海湾战争，把自己的利益与英的利益地捆绑在一起，而这些战争的战火都不太可能烧到澳大利亚的国土。不过，澳大利亚参加这些战争的度似乎是在下降。虽然随着亚洲经济的发展和亚洲移民的增加，澳大利亚与亚洲其他国家的关系将更加密切，会在它的外政策中更多地考虑亚洲。但是，在可预见的将来，它仍将站在、英一边，并在必要时加到国或英国的军事行动中去。当亚洲国家现与英对抗的危机的时候，澳大利亚的传统、价值、地缘政治利益都将使它更倾向选择国和英国。它与国、日本的军事合作已经为此选择打下了基础。

澳大利亚是一个旱的大陆，大分地方是沙漠和半沙漠，人稀少，到2008年时只有2100多万，比台湾还少100多万人。这样稀少的人决定了澳大利亚不能成为地缘政治的大玩家，需要加军事联盟来保护国家的安全。国是澳大利亚最重要的盟友，此外就是日本。澳大利亚是一个英语国家，英格兰和尔兰人的后裔占全国人的80%以上。另一方面，它又是一个准亚洲国家，在地理上距离亚洲最近，亚洲移民增长最快。2007年11月，陆克文（KevinRudd）当选为澳大利亚总理，成为西方国家中第一个会说利汉语的总理。会说汉语的总理在澳大利亚现不完全是偶然的。与其他西方国家相比，澳大利亚在地理上、文化上与亚洲的联系最为密。随着亚洲的发展和当地亚裔人的增加，澳大利亚可能成为一个摇摆于东西方之间的国家，如俄国、日本一样。