方面，大陆肯定是两岸竞争中受益更大的一方。无论台湾的执政党是争取独立还是寻求统一，都会对大陆构成挑战。前者是军事挑战，后者是制度挑战。只要大陆愿意认真应对挑战，一定会有很大的步。同样，最大受益者将是全中国人。

中国地图上的坐标系

如果在地图上画一条中间线，而且与东西边界的距离大致相等，那么，这条线在兰州-成都-昆明一线附近。再向北延伸到内蒙古中蒙边境上的哈日敖日布格，向南延伸到元江（红河）岸边、中越边境的云南河县。线上的这三座省会城市经度相近，都在东经104°左右，成都比另外两城略偏东一。在地理上，它们位于中国的中；在经济上，它们却都是著名的“西”大城市。中国的经济地理重心多么偏东，由此可见一斑。三城在本省的位置也是很偏东。它们所在的省，甘肃、四川、云南，都是面积大省，彼此相连，从中国北边界一直延伸到南边界。在这三个省以西只有三个省（自治区）：新疆、青海、西藏。西三省（区）的面积广大，人稀少，环境脆弱甚至恶劣，文化独特，许多人有烈的宗教情。中国真正的少数民族（对汉文化了解、接受较少，同时又有自己顽文化和宗教传统的民族）大都生活在那里。因此，三省（区）需要特殊对待，对于那里的居民和环境，经济也许不是最重要的事情——这是东与西的重要区别。

这条分界线可以帮助理解哪里才是中国的“西”避免西开发在开始时就陷无益的争论。中国真正的西并不适合“大开发”那里首先需要的是生态保护，包括自然和人文两方面的生态保护。只要生态保护好了，不需要额外努力，人们的生活就会得到极大改善。西占全国面积近一半，包括新疆、西藏、青海三省区的全，内蒙古、甘肃、四川、云南四省区的西。但西的人只占全国的6%左右，还包括了兰州、成都、昆明这些位于分界线上的大城市。除四川、云南两省外，其余各省区都有严重的沙漠化、荒漠化。如果只考察新疆、西藏和青海三省区，那么，西更是地广人稀。三省区的面积占全国的36%，人却不到全国的2%。在那里“大开发”在经济上是低效的，在生态上是有害的。

据这条地理中间线，宁夏、陕西、重庆都是中省（区、市）。它们现在被当作西地区，是因为自元朝以来，中国的政治、经济、文化重心都在领土的东，准确地说，在极东，与海岸线的直线距离一般不超过200公里。只有离海大约有300公里的南京是个例外。但南京位于长江岸边，航运便利，是富饶的江南地区向内地的延伸。中国的重心严重地向东倾斜，尤其是向东南倾斜。除了沿海地区之外，仿佛其他地方都变成了西。

中国的山脉、河大都是东西走向。因此，在寻找东西分界线时不容易找到自然地理的标志，因此选择了三座大城市，它们恰好大致位于同一条直线上。在寻找南北分界线时，就很容中国地图上的坐标系易找到山脉、河作为界限了。传统的秦岭-淮河南北分界线就是这样。其实，中国的南北分界线大致在北纬35°一线附近。以西的喀喇昆仑山为起，经昆仑山（在昆仑山与青藏公路铁路相）、颜喀拉山、黄河源、渭河、黄河的河南段，沿山东-江苏省界，到连云港以北的海州湾结束。它比传统的南北分界线秦岭-淮河偏北一，但在地理位置上更准确，而且更长，横贯全国，不局限于东一段。这条线甚至还更直一。洛、郑州、开封三座古城正在这一条线上，那里是历史上的“中国”地区。中国历史上另一座非常重要的城市西安也在这条线上。所以，从历史的角度看，这条地理分界线更为合理，把中国人心目中的中原放到了中间位置。其缺是把中间地带的一大分划南方，比如，在风俗、方言等诸多方面，徐州都是一座北方内陆城市，却正好位于南北线以南。这划分，安徽、江苏两省都在南方，但皖北、苏北大分地区的习俗、方言却是北方的。不过，这两个省的经济、文化重心都在长江域及长江以南，可以勉算作南方省份。

南北和东西两条线都限于中国的领土，不包括领海。领海需要用另一方式去理解。在确定了划分东西和南北疆域的界限之后，就如同为中国地图设定了一个坐标系。这两条线就是纵坐标和横坐标。这个坐标系可以成为研究中国与地理有关各问题时的参照。

以兰州-成都-昆明一线为中国中轴线（或纵坐标）如果把这条线向北延伸，大约经过俄国的伊尔库茨克附近。伊尔库茨克位于东西伯利亚，贝加尔湖西南60多公里。如果不算俄国在波兰和立陶宛之间的飞地，俄国的中轴线在伊尔库茨克以东、贝加尔湖东的某一。由此算来，伊尔库茨克是俄国的西城市。俄国领土向东延伸到西半球。就地理中轴线和东领土而言，俄国都比中国更是一个东方国家！，可以看，中国东西的连接是单薄的。在南，滇西和川西被横断山脉（多有冰川、雪山）及江河（怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河、岷江）切割，山谷，东西向通很不方便。再往西就是剧烈抬升的青藏原，占了整个西的近一半。整个西地区地理封闭，经济落后。川藏公路、滇藏公路（较少使用）夏天经常因泥石而中断，冬天则有大雪封山。从拉萨到成都的汽车司机更愿意向北绕行西宁、兰州。在北，从东到新疆要经过河西走廊，狭窄而且受沙漠的严重侵蚀——走廊以北的内蒙古已经沙漠化。现在有青藏公路和青藏铁路两条并行的通线，一路是寒荒凉的青藏原，修建、使用和维护成本都极。东西通的主要线路在北，兰州是通往西三省区（新疆、青海、西藏）的通枢纽。