南洋跟北洋抗衡的局面。何璟后来老娘死了，大清以孝治天下，没办法，何璟何大人也只有照祖制丁忧去了，这一走，李鸿章就开始对南洋走换将，在左宗棠忙着在西北打仗的空挡，李鸿章将沈宝桢彻底拉到自己一边，向慈禧老娘们儿举荐沈宝桢，沈宝桢结束台湾海防钦差的使命，任两江总督兼署南洋通商大臣，这个职务曾经湘军领袖曾国藩过。沈宝桢在台湾建设海防、开矿的时候，盛宣怀跟沈宝桢关系走的很近，关系很铁，北洋连练饷银都拿来了，所以只有靠哥们沈宝桢了。

1876年12月28日，盛宣怀、唐廷枢、徐三人了两江总督衙门。当时沈宝桢正卧病在榻，看着三个心急火燎的家伙，沈宝桢有疑惑，问盛宣怀：“杏荪，你不是说旗昌经营面临问题吗？再拖一拖不是更好吗？”盛宣怀一听，看来沈宝桢是不明白洋人的规矩，于是耐心细致地跟沈宝桢解释，洋人以冬至后十日为岁终，在这年便是四天以后的十一月十六。旗昌洋行主三年更换一次，现任的主，任期到那一天为止。过了十一月十六，新任主一到，重新谈判，可能收购旗昌的价格就不是二百二十二万两，新来的主完全有可能另集资，重整旗鼓，招商局便会遭受威胁，再说我们现在栈房码都没有，受制于太古、怡和，惟有乘机归并旗昌，旗昌下面有我们华商的金利源码、栈房等，这些优良资产我们一旦失去，招商局要向夺回航运权的几率就很小。经过盛宣怀这么一分析，沈宝桢觉得很在理，不断地，收购的钱呢？沈宝桢的仆人拿过痰盂，吐了一痰后，沈宝桢一声叹息：“我说杏荪，并购旗昌对于我们夺回航运权是很重要，可银是个大问题，银哪里找去？景星挖煤都在想法通过发行票募集银，现在并购旗昌可要两百二十二万两，招商局的总资产也就二百一十多万两，还不及旗昌的规模呢。”盛宣怀本想打断一下沈宝桢的话，沈宝桢没有让盛宣怀有说话的机会，心里还是有些担心英国的太古，几个月前英国人就在烟台欺负了李鸿章一番“并购了旗昌后，怡和、太古倾轧复起，我们可能遇到更大的麻烦。”盛宣怀没想到沈宝桢怎么突然变得跟当年的何璟一个样儿？这还是林则徐老英雄的侄、女婿吗？盛宣怀颇有先见之明，知在航运方面唐廷枢徐是行家，所以今天来就带上二位。唐廷枢跟徐开始了车战术，对沈宝桢讲述并购旗昌的好，扩大规模，拥有定价能力之后，才能从价格、运力等多方面跟洋鬼的船竞争，才能夺回航运权。担任过船政大臣的沈宝桢比何璟开化多了，当初自己的老丈人是有一只铁甲战舰，也不至于最后鸦片战争失败远贬伊犁边陲，差给冻死了。对，收购旗昌。

钱呢？一阵激动之后，沈宝桢反问盛宣怀。钱对于前的三位来说，找钱的门多，尤其是前有这么一位位极人臣的两江总督，也属于国家领导人行列，跟李鸿章一样同属中堂大人级别，拽住沈宝桢，收购旗昌的银就基本不愁。这下到盛宣怀上场了。盛宣怀拍了拍脯：“沈中堂，沈大哥，收购银有两条路，一条路就是靠你老兄了，先给我们挪一官款，不多，就一百万两，其余的我们自己发行票对外募集。”沈宝桢一听，这小为不小，一百万两银才是挪一，沈宝桢当然最关心的就是盛宣怀借用官款什么时候还清，历朝历代因为账目不清丢乌纱的多的是，由于挪用官款还不少杀的也比比皆是。盛宣怀跟唐廷枢等人一合计，官款不用白不用，一年是个借，十年也是个借，招商局并购了旗昌之后肯定资金暂时会张，那就十年吧。沈宝桢让三人回上海后给自己写一个详细的书面报告，并将的筹款办法写清楚，这可是要给西太后上报的。

局终于好了，沈宝桢浑然不觉。沈宝桢哪里知盛宣怀死缠烂打让自己银背后另有一个今天谋，左宗棠筹借的外国贷款基本搞定，左宗棠为了节省利息，将朝廷批准的贷款额度分了一下，逐批次的贷。左宗棠还有一个算盘，当年太平军侍王李世贤攻占苏杭，杭州的府台王友龄上吊自杀，整个江浙陷极度恐慌状态，尤其是商贾财路阻断，不少人商贾的金银珠宝、妻幼女都被上帝派来的弟兵给掠走了，自己快加鞭，带着浑鲜血的湘军弟从李鸿章的老家皖南一路杀来，将太平军驱逐杭州城，并担任浙江巡抚，怎么说自己也是闽浙一带的父母官，商胡雪岩又是送棉衣送大米的，自己要跟沙俄傀儡阿古柏最后决战，江浙的这些民们总不能瞪着珠看着自己曾经的父母官带着弟兵们在西北挨饿受动，还要挨阿古柏的揍吧？江浙一直是历朝历代的钱袋粮仓，商贾云集，这一次那些大老板土财主怎么着也得想办法接济两个银。就在徐带着收购旗昌的订金条儿找到盛宣怀的时候，盛宣怀以钱为由稳住徐，自个儿到书房立即快飞书李鸿章，接到书信的李鸿章赶回复密信，一定要找到沈宝桢，沈宝桢跟左宗棠的关系比较微妙，尤其是在尾船厂的那一档事，一旦左宗棠着沈宝桢给自己打仗筹银，沈宝桢还真不能拉下脸，江浙的这些土财主又多，当年有救命再造之恩，加上胡雪岩一忽悠，左宗棠还真就能将江浙的银给忽悠到西北战场上去，那样一来左宗棠在西北的胜算就有了十分，到时成了大清帝国的西北门，自己调任沈宝桢分裂南洋势利的苦心就全白费，旗昌一定要收购，这正是一个釜底薪的好机会。李鸿章受命盛宣怀，一定要蛊动沈宝桢从地方财政、盐商、各埠商人筹措银，江浙的商人照人购买招商局票，这样一来江浙的银走一百多万两，等左宗棠伸手借银的时候，江浙的父老乡亲想帮助这位曾经的救命恩人、父母官大人都只能是心有余而力不足。

搞定沈宝桢，三人回到上海是通宵达旦地写报告，到了30日这一天，招商局的书面报告就送到了两江总督衙门，沈宝桢一看，他妈的，商人就是商人，无商不，借了朝廷的官款，还要彻彻底底地利用两江总督衙门的公信力为招商局筹银。唐廷枢他们筹集另外一百二十万两银的第一条路就是劝令旗昌中的顾福昌家族等华商将其二十万本退，转投招商局。接下来的招术就全是打着两江总督的牌买票，请两江总督下令两淮盐运司，劝令两淮盐商购买招商局票，照登记在册的盐商测算，能有七十九儿万两银账；还有下令各藩司各海关随时劝谕各商埠富商购买招商局票。

12月31日，书面报告得到沈宝桢的全力支持后，招商局正式向旗提了六项涉条款。两天后，也就是1877年元月2日，唐廷枢谕旗昌草签了购买该公司产业的契约。第二天，旗昌给招商局发来了书面函件，详细罗列了该公司售给招商局的全财产的账目清单。十二天后的元月15日，旗昌船公司举行东大会，大会表决通过清理产业并提了将财产售给招商局的合同要求。就这样，横行中国内河沿海最大的民航运企业旗昌船被招商局收归中，早年英大使馆降半旗致哀的顾福昌用于旗昌船公司的资产金利源码货栈正式回归到大清帝国的怀抱。