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1勋爵的密报(4/4)

的输,就会很快改变对中国贸易的逆差,转变为有利于大不列颠。

戛尔尼的报告让邓达斯血沸腾,邓达斯将戛尔尼的密报转给了东印度公司董事会主席林以及副主席伯基思。不难看戛尔尼对中国的皇帝跟大臣们太缺乏了解了。若免除一向为天南库的海关关税后,那让皇帝喝西北风去?

澳门是牙人使用诡计、行贿官员取得的特权,那是历史遗留问题,大清帝国的皇帝一直如鲠在,怎么可能给你大不列颠这样的待遇?如此先例一开,法国、国、俄罗斯等国家纷纷仿效,中国那还不成了被西方国家瓜分的国?

很明显,逃犯问题是针对“休斯夫人”号事件,是希望获取治外法权以及领事裁判权。而要求废除岸贸易对大不列颠货规条,很显然,戛尔尼是要通过这样的要求,别有用心地开大清帝国的海关,输足以扭转贸易逆差的货来改变英格兰人尴尬的贸易现状。

林跟伯基思都非常清楚戛尔尼密报背后的秘密。不过这两位对戛尔尼的军事炫耀不赞同。毕竟戛尔尼看到的东印度公司的信件只是一分,对中国的内情了解还不够全面。现在的乾隆皇帝手下,执掌兵权的是臣福康安,这位统兵大将勇猛而有谋略,特使带着野战炮去北京,一定会激怒老皇帝。

现在法国的国内局势风云变幻,武夫拿破仑如日中天,法国跟英格兰之战一即发,这个时候一旦大清帝国跟英格兰开战,英格兰就面临两线夹击,可能会失去东印度民地,这样一来英格兰的海外势力就全被斩断。

康沃利斯勋爵在约克镇投降,导致北民地战争局势迅速逆转,最后英格兰人失去了北民地。现在戛尔尼的行动太冒险了,是要将康沃利斯勋爵再次推到悬崖上。林跟伯基思非常清楚戛尔尼的心情,他这是要利用特使的机会抓权,康沃利斯勋爵在北民地所犯的错误大大超过戛尔尼,因为康沃利斯勋爵是英格兰贵族,所以现在坐上了戛尔尼梦寐以求的印度总督宝座。戛尔尼是要利用使中国的机会,搞掉自己的竞争者。林跟伯基思不会拿东印度公司的利益去冒险。

戛尔尼不甘心,提要将东印度广东商馆在使中国期间划给特使掌权。东印度公司董事会立即反对派遣代表政府的领事,并将商馆隶属于特使,这是戛尔尼的野心。因为东印度公司广州委员会隶属于印度总督,而广州委员会已经组成秘密监督委员会。一旦满足戛尔尼的请求,那么东印度公司在中国的业务将完全掌控在他手上,这样一来就形成了对东印度总督康沃利斯勋爵的分权。林跟伯基思没有完全驳戛尔尼的面,非常勉地表示,可以适当指示广州委员会隶属特使,并尽力促成他的愿望。

邓达斯很快就汇集了东印度公司董事会的意见,综合权衡之后向首相小特跟国王乔治三世行了汇报。1792年5月,乔治三世授命戛尔尼为特命全权大使,使中国。使团的全费用,包括薪、维持费、礼以及其他费用,都由东印度公司支付。因为一直筹划使中国的外大臣邓达斯同时还有一个职务,那就是东印度公司监督委员会主席。为了确保中国之行成功,乔治三世让邓达斯下令,戛尔尼可以在皇家海军中挑选船长,由他授权船长挑选其全下属。

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