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5通商路漫(4/4)

洲让詹姆士一世的暴富梦想破灭了。

伊丽莎白在世的时候两次启动“契丹计划”都因为可恶的西班牙人和牙人,导致英格兰的使臣不是被杀就是被关禁闭,连个大明帝国官员的影都没有看到。现在尼德兰人独立成了荷兰人,连他们的船队都在跟中国商人行贸易,敦的红茶都是英格兰商人从荷兰商人手上买来的,怎么能让荷兰人就这么将属于英格兰人的钱赚走了呢?

1610年,詹姆士一世决定仿效伊丽莎白的法,重启“契丹计划”修书给大明帝国的万历皇帝,派商人尼古拉通为代表,持信前往中国。

詹姆士一世这一次派的使团主要以东印度公司为班底。东印度公司是1600年12月31日在伊丽莎白的主导下成立的贸易公司。那一天伊丽莎白亲自向东印度公司颁发了贸易特许状。这家公司有125个持人,资金为7。2万英镑,王室资1万英镑,成为东印度公司最大的东。东印度公司由一名总督和24名理事组成理事会。他们皆由全经营者委任,并定时向全经?营者汇报。理事会下辖10个定期汇报的委员会。

英格兰王室作为最大的东,当然希望成为印度市场的最大垄断者,伊丽莎白在颁发贸易特许状的时候,允许东印度公司拥有15年的贸易特权,英国的其他公司不能东印度市场。詹姆士一世在洲的海盗民捞钱模式陷危局的时候,他收到一份东印度公司的年度报告,公司登陆东印度比弗吉尼亚在洲的成本低多了,登陆后的贸易利还相当

詹姆士一世非常兴,既然王室是大东,自己又是皇帝,给东印度公司搞特权也不需要议会讨论,这利己不损人的好事到哪里去找呢?相信议会一帮人也不会对此有什么微词。1609年,詹姆士一世向东印度公司发了一张不设期限的特许状,特许状只有在公司连续三年没有盈利的情况下才会被取消。詹姆士一世给万历皇帝的结盟信就由东印度公司送去,以便在大明帝国心中树立其英国皇家控公司的贸易形象。

海上现在是英格兰人的天下,东印度公司的使团船只一路顺风顺

澳门依然由西班牙人控制的牙把持,英格兰的船只一定会遭遇牙人的抵抗,到时候他们在大明帝国的官员面前说坏话,那英格兰使团这一次肯定白跑。于是,东印度公司将使团成员运到了万丹,就是今天的印度尼西亚。那里聚集了很多大明帝国的商人,詹姆士一世的商人使团希望通过帝国的商人跟北京朝廷搭上线。

英格兰的船只走走停停,在海上走了9年。1618年1月,使团成员到达了万丹,东印度公司的人立即跟商人联系。然而英格兰人很快就失望了,大明帝国的商人跟英格兰人生意没问题,但是要想送国书,没戏。东印度公司万丹总办事非常无奈地给詹姆士一世写信:

没有一个中国人,敢于翻译和传送这些信,该国法律对这类人是以死刑的,或能通过另外愿意带信前往的基督徒。否则,便无其他妥善办法送往该

詹姆士一世的使团连个送信的人都找不到,实在是窝得很。据当时大明帝国的朝贡贸易规则,外藩使臣要想孝敬中国皇帝,对不起,必须先给你勘合执照,否则是不能登陆大明帝国国土的。当初日本战国诸侯在争贡贸易之后也想孝敬大明皇帝,皇帝就是不愿意接受这些日本儿孙的孝敬。英格兰人没有勘合一样不能擅自来访。

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