“我打赌，我能给你把事情说清楚。第一次恋并不如意，那之后有一个较长的时期无所展。第二次恋稍好些，但你并没有全心地投。第三次恋，情况还算不错——”

他忍受着内心的折磨，继续往下说“后来，你有过一次到渠成的真正的恋，但那时，你变得胆怯了，你担心拿不什么来奉献给你最终上的人。”他觉得他自己越说越像个喜说教的维多利亚时代的人了“那以后，还有几次风韵事，一直到现在。是不是这样？”

她大笑着，既到有趣，又觉得伤心。

“这简直是在胡言语，”她说，这倒使迪克放下心来“然而要是有一天，我找到了那么一个人，我就他。我要是他，我就再也不让他离开我。”

此时，房间的电话响了，迪克听是尼科特拉在找萝丝玛丽。他用手掌捂住话筒。

“你想同他说话吗？”

她拿过听筒用一迪克听不懂的意大利语叽哩咕噜地说了一通。

“这样打电话真费时间，”他说“现在过四了，我五有个约会。你最好跟西格诺尔-尼科特拉去玩吧。”

“别犯傻啦。”

“不过，我觉得，只要我在这儿，你应该别去理他。”

“这不好办。”她突然叫起来“迪克，我真的你，我从来没有这样过别人，可你对我怎么样呢？”

“尼科特拉对别人又怎么样呢？”

“那是两码事。”——

因为你们年龄相仿。

“他是个混账！”他嚷。他嫉妒得有些发疯了，他不想再被伤害。

“他只是个孩，”她不屑地说“你知我最你。”

听了这话，他伸手抱住她，但她有气无力地朝后沉下去，他就这样抱了她一会，就像一段尾声质的缓慢的舞蹈动作那样。她睛闭着，发向后垂下去，活像一个淹死的女人。

“迪克，放开我。我这辈心都没有这样过。”

他像一只叽叽喳喳的麻雀，当他的不可理喻的嫉妒开始遮盖他贴人谅人的禀时，她本能地要躲避他了，因为正是那善解人意的特使她觉得无拘无束的。

“我要知真相。”他说。

“好吧。我们常呆在一起，他要娶我，但我不想嫁给他。够了吗？你要我怎么办？你从来不向我求婚，难你要我永远跟科利斯-克莱这样的笨鬼混吗？”

“你昨晚同尼科特拉在一起吗？”

“那不关你的事，”她呜咽着说“原谅我，迪克，这是你的事。你和妈妈是我在世上唯一关心的两个人。”

“还有尼科特拉呢？”

“我怎么知？”

她已经会用混的语言，这使得最简单的一句话也有了隐晦的义。

“就像你在黎时对我的那情吗？”

“我跟你在一起时，我到心情舒畅，到快乐。在黎，情况不同，但人们是不知有过怎样的受的，你说呢？”

他站起来，开始准备他的夜礼服——要是他不得不将世上的凄苦及憎恨之情放在心上的话，那他就不会再她了。