的挖掘工吊起来后放里。不过今天，百分之八十五的井是用旋转式钻打成的。”说完后，他就转过去工作了。

“请原谅，我能知旋转式钻机的工作原理吗？”

那工人放下了手中的活。“它的优在于它钻起来比索钻要省劲儿。你看，我们在井架中央装上一个由发动机驱动的转台，这个钢铸的转台能夹住伸井下的钻杆并能带它转动起来。钻就装在钻杆的最下端。”

“听起来好僳不太复杂，是吗？”

“但实际作起来要复杂得多。你得设法挖掉那些松散的土层，还得防止井坍塌。另外，还要从井里排排气。”

“要是老这么钻下去，钻就不会变钝吗？”

“当然会。所以到时候我们就把整个儿钻杆吊上来，然后在它底换上一个新的钻后才能重新开钻。你想当一个钻探工吗？”

“不，先生。我希望将来拥有自己的油井。”

“那祝你成功。现在我可以我的活了吗？”

一天早晨，德米里斯观察着那个钻探工把钻杆放井下后，并没往下打井，而只是从井上钻了几个圆形小，搞了几小块岩石上来。

“对不起，你能告诉我这么的目的吗？”他好奇地提问。

他搁下手里的工作，无可奈何地耸了耸眉。“这叫取岩样。经过分析后，我们就能知其中的油量。”

“谢谢。”

一切都在顺利地行着。每当那些钻探工准备在地上钻时，德米里斯时常听到他们幽默地喊：“该向右转了！”后来他发现他们在这一带钻了许多直径只有2～3英寸的小。

“请问钻这些小是用来什么的？”他不解地问。

“这叫勘探井。它能告诉我们有关地表下面的油状况。这样能为公司节省许多时间和资金。”

“我明白了。”

对这个青年来说，一切都如此地有引力，因此他的问题总是提个没完没了。

“我还想打扰地问一下，你们该如何来确定打井的位置呢？”

“公司有许多地质学家——那帮搞石学问的——他们能勘测地层，分析岩样。然后我们这些绞刑手…”

“等一等，绞刑手是指谁？”

“钻探工嘛。当他们…”

在烈日炎炎的大沙漠上，康斯坦丁·德米里斯早晚不停地拖运井塔，清洗各设备，驾驶着货车来往于狼人的峭岩戈，油田里没日没夜地燃烧着从地下排的天然气。

对于这里艰苦的宿以及晚间的无聊，麦金太尔先生早已使他心里有所准备。但使他更为难受的是，他到浑上下每一个孔都粘满了让人讨厌的沙。而且这地方还盛产虱，使人本无法摆脱。该死的沙真是无孔不。它们钻工棚，穿透内衣，把他折腾得几乎要发疯。但这会儿更糟糕。

大沙漠开始向他们袭击。整整一个月里，狂风伴随着沙一刻不停地怒吼着，那狂暴的程度足以把人成歇斯底里。

德米里斯神地望着门外漫天飞舞的黄沙。“这天气我们还得门活吗？”

“让你说对了，康斯坦丁。这儿不是疗养院。”

附近地区又发现了新的油田。一个在阿布哈德里耶，另一个位于盖提夫和哈拉德一带。他们比以前更忙了。

油区又来了两个人，他们是英国地质学家亨利·波特夫妇。波特先生已年近70，但他妻西比尔仅30。要是在其他地方，西比尔只能算是一个相貌平常而又嗓音刺耳的胖女人而已，但在法迪利，她可称得上是一个让人动心的人。亨利·波特常年外勘探，因此，她常常被孤零零地一人留在家里。

年轻的德米里斯被派去帮助她安顿新居。