彼得·坦普尔顿是勤工俭学才完成学业的。他爸爸是内布拉斯加一个小城市里的学院的看门人，因此即使有奖学金，彼得也读不起名牌医学院。他以优异成绩从内布拉斯加大学毕业，以后又攻读神病学。他一开始就很成功。他的诀窍是，他真诚地病人，关心发生在病人上的事情。亚历山德拉并不是他的病人，但他已卷到她的生活中去了。她是那个难解之谜的未知分，因而面对面地和她谈谈可能有帮助。他拿乔治·梅利斯的病历，找到他家的电话号码，然后给亚历山德拉打了电话。一个女佣招呼她来接电话。

“梅利斯夫人，我叫彼得·坦普尔顿，我是——”

“噢，我知你是谁，医生，乔治对我说过。”

彼得有些惊讶。他原来认为乔治·梅利斯绝不会向他妻提起这件事的。“我不知我们能否见见面。也许在午饭时？”

“是不是关于乔治？了什么事？”

“不，没什么事，我仅仅想和您谈谈。”

“好吧，当然可以，坦普尔顿大夫。”

他们约定第二天见面。

他们坐在青蛙餐厅一个角落里。从亚历山德拉走餐厅的时候，彼得就无法使自己的睛离开她。她朴素地穿一条白裙和短衫，更显示了她那迷人的态。一串珍珠围着她的脖。彼得想从她脸上寻找哈利医生所说的疲倦和压抑的迹象，但他没有发现。即使亚历山德拉意识到彼得的凝视，她也一也未痕迹。

“我丈夫没事吧？坦普尔顿医生？”

“是的。”情况比彼得原来预料的要难对付得多。他像在走钢丝。他无权侵犯和损害医生与病人之间的那信任的契约，而同时又觉得必须使亚历山德拉·梅利斯有所警觉。

他们叫了菜后，彼得说：“你丈夫跟你说过他为什么来找我吗？梅利斯夫人？”

“说过。他最近于极度张的状态之中，他们公司的同事把大量的工作都推到他上，他到责任重大。乔治是一个非常勤恳的人。您也许知，医生。”

简直无法相信。她完全不知她受到的殴打。为什么没有人告诉她呢？

“乔治告诉我，能够与人谈谈他的问题，使他觉好多了。”她给了彼得一个表示谢的微笑“我非常兴有您帮助他。”

她竟如此天真！她显然对丈夫十分崇拜。而彼得不得不说的事情肯定会毁了她。他该如何开向她讲述她的丈夫竟是一个神变态者呢，他该如何告诉她就是这个人谋杀了一个年轻的男，被赶家门，而后又残暴地殴打了她的？可是，他又怎么能不说呢？

“当一个神病专家，您一定到很满足，”亚历山德拉继续说“您能够帮助许许多多的人。”

“有时我可以帮助他们，”彼得小心翼翼地说“有时则不能。”

菜端上来了，他们一边吃一边谈，气氛轻松、洽。彼得发现自己似乎被她迷住了。他忽然不舒服地觉到自己在妒忌乔治·梅利斯。

“午饭非常好，我很愉快，”亚历山德拉最后说“但您见我一定事有因，是不是，坦普尔顿医生？”

该言归正传了。

“事实上，是的。我——”

彼得停了片刻。下面的话会毁掉她的生活。他来时已下决心要告诉她这些天来他的猜测和怀疑，并建议把她的丈夫送医院。而当真正见到了她，他发现事情并不那么简单。他又想起乔治·梅利斯的话：她未见一好转，她的自杀倾向使我焦虑不安。然而彼得觉得他没有见过比她更快乐、更正常的人。是不是因为她吃了约翰·哈利医生的药呢？至少可以问问这个情况。于是他说：“约翰·哈利告诉我你正在服用——”

乔治·梅利斯的声音突然响了起来：“你在这儿，亲的，我给家里打电话，他们告诉我你在这儿。”他转对彼得说：“见到您很愉快，坦普尔顿大夫。我能和你们一起吃饭吗？”