。这次一定要叫他来，而且要他留下来。

当凯特向托尼提起周末的事，他随便应付了一句“我去——去不了。星期一我要去加——加拿大。在走之前，我还有许多工——工作要。”

“这是一次重要的聚会。”凯特对他说“查利·怀亚特和霍夫曼伯爵将来参加。他们是——”

“我知他们是谁。”他打断她的i“我同布雷德·罗杰斯谈——谈过了。我们没有买这两家公司的希——希望。”

“我想试一试。”

他看了看她，问：“你打哪——哪家的主意？”

“怀亚特石油工公司。那样能使我们的利增加百分之十五，也许还要多，当那些阿拉伯国家意识到他们能卡住世界的脖时，他们会组成一个卡特尔垄断组织，而石油价格便会直线上升，石油将会变成黄金。”

“那国际技——技术开发公司呢？”

凯特耸了耸肩。“这公司不错，但怀亚特石油工公司更吃香一些。对我们来说，这是最理想的购买对象。我需要你去那儿张罗，托尼，加拿大可以再等几天嘛。”

托尼不喜这样的聚会，他讨厌那些没完没了、令人厌倦的谈话，讨厌那些的男人和掠夺成的女士。可是，这是在生意啊。“好吧。”

棋盘里的棋已经各就各位。

公司的专机把怀亚特父女送到缅因州，然后乘渡，再用轿车一直接到“松岭居”凯特在门迎候他们。布雷德关于查利·怀亚特女儿西的情报十分准确。她确是貌非凡。材颀长，秀发乌黑，褐的双瞳闪烁着金的光芒。她着丝光晚礼服，态匀称，妩媚动人。布雷德告诉凯特，两年前，她同一个富有的意大利公离了婚。凯特把西介绍给托尼，看看他的反应如何，结果看不有任何反应。他以一般的礼节同这父女俩见了面，把他们领到了酒吧间，在那儿，有一名侍者等候着给他们倒酒。

“多漂亮的房啊！”西惊叹。她的声音奇地温柔、甜。听不有任何得克萨斯音。“你常住在这里吗？”她问托尼。

“不。”

她等着他继续说下去。过了一会儿又问：“你是在这里长大的吗？”

“不完全是。”

凯特赶忙接过话茬儿，巧妙地扭转了托尼沉默所造成的难堪局面。“托尼有一些最幸福的时光就是在这间屋里度过的。这个可怜的人太忙碌了，很少有时间来享受一下，对吗？托尼？”

他冷冷地望了他母亲一，然后说：“是的，实际上目前我本应该在加——加拿大。”

“但他把行程推迟了，为的是能见一见你们二位。”凯特替他把话讲完了。

“噢，那我太兴了。”查利·怀亚特说“我已经听说了许多关于你的事情，孩。”他笑了笑“你不会愿意来为我工作吧，对吗？”

“我想我的母亲是不会同意的，怀亚特先生。”

查利·怀亚特又笑了。“我知。”他转过来看了看凯特。“你母亲是个了不起的女人，你应当亲看看，她的手段如何在白会议上使众人个个难以招架。她——”这时他停下来，望着弗雷德里克·霍夫曼和他的女儿玛丽安走了客厅。玛丽安·霍夫曼肤白皙，长得很像她的父亲。她有着同样的贵族材和长长的金发。她穿着一米的雪纺绸长衫，在西·怀亚特旁边黯然失。

“我可以介绍我的女儿玛丽安吗？”霍夫曼伯爵说“对不起，我们来晚了。”他抱歉“飞机在拉瓜迪亚机场延误了。”

“嘿，真是不像话。”凯特说。托尼猜来这是凯特有意安排的。她让怀亚特父女同霍夫曼父女乘坐不同的飞机，这样怀亚特父女就会早到一些，而霍夫曼父女会晚到一些。“我们正喝饮料，两位来什么？”

“请来杯苏格兰威士忌。”霍夫曼伯爵说。

凯特转向玛丽安“你呢，亲的？”