以需要黑人，是因为黑人有劳动力。但是白人必须懂得黑人心里在想些什么。他们越我们，就越害怕我们。因为白人懂得总有一天，一切都会颠倒过来。白人不敢想这一。但是我们会生存下来，因为我们有isiko。”

“谁是isiko？”

班达摇了摇。“不是谁，而是一信仰。很难解释，麦格雷戈。isiko是我们的。这是一个民族情的现。这个民族使伟大的赞比西河因以得名。几个世纪前，我们的祖先赤，赶着羊群，赞比西河。质差的都丧了命，被漩涡卷走或喂了河里的鳄鱼。但是渡过河活下来的都变得更加剽悍健壮。一个班图人死的时候，isiko就要求家属躲到森林里去，这样整个落就能避免悲伤。isiko对颜婢膝的隶表示蔑视，相信一个人可以堂堂正正地面对任何人，不卑不亢。你听说过约翰·坦戈·杰武这个人吗？”他怀着敬意提起这个名字。

“没听说过。”

“你一定会听到的，麦格雷戈先生，”班达肯定地说“你一定会听到的。”班达又换了一个话题。

杰米开始对班达产生一敬慕之意。最初，两人都怀有戒心。现在杰米得学会去信任一个几乎要把他致于死地的人，而班达也必须学会去信赖一个世敌——一个白人。同杰米遇见过的大分黑人不一样，班达有文化。

“你在哪儿上的学？”杰米问。

“我没上过学。我从小就活。是我的教我的。她是一个布尔教师的佣人。她学会了读书写字，也教会了我。我一辈都激她。”

一个星期六傍晚下班以后，杰米第一次听到在大纳夸兰有一块纳米比沙漠。杰米和班达在码上那所废弃的仓库里吃着班达母亲的焖黑斑羚。不错，但杰米觉得味有怪。尽这样，他还是把碗里的羚吃得光。他靠在旧麻袋上问班达。

“你什么时候第一次见到范德默韦的？”

“那是我在纳米比沙漠一片海滩上活的时候。那儿归他和另外两个合伙人所有。他刚刚霸占了某个可怜的挖钻石人的份，到那儿视察他的财产。”

“既然范德默韦这么有钱，为什么他还要经营那个铺？”

“这家铺是他的钓饵。是他把新来的挖钻石的人骗到他那儿去的手段。靠这手段，他越来越富了。”

杰米想到自己也曾被轻而易举地欺骗过。他曾是多么天真！他记得玛格丽特那张鹅脸，当时她说过：“我父亲也许是能帮助你的人。”他曾以为她不过是个孩，直到注意到她的房——杰米突然了起来，脸上了笑容，上翘的嘴使他脸颊上的伤疤微微抖动。

“告诉我你怎么会去为范德默韦工作的？”

“有一天，他带着女儿到海滩来——她那时大约十一岁——我想她老坐着厌烦了，所以走到里，不料淹没了她。于是我中，把她拉了来。但是我觉得范德默韦当时想杀死我。”

杰米盯着他问：“为什么？”

“因为我抱了她。倒不因为我是黑人，而是因为我是个男人。他受不了任何男人碰他的女儿。最后有人使他缓和下来，提醒他是我救了他女儿的命。他就把我带到克里普德里夫特当他的佣人。”班达迟疑了一会儿，又接着说“过了两个月，我妹妹来看我。”他的声调异常平静。“她和范德默韦的女儿同龄。”

杰米到无话可说。

最后，班达打破了沉寂。“我当时应该待在纳米比沙漠的。工作很轻松。我们沿着海滩边爬边挖钻石，放小铁罐里。”

“等一等。你是说钻石就埋在沙土的表层吗？”

“正是，麦格雷戈先生。但是把你转的念忘掉罢。没人能靠近那块地方。那是在海边上，波涛有三十英尺。他们不必费心去保卫海岸。许多人都想渡海去试试，可都被礁石或海狼送了命。”

“准有什么别的法可以到那儿。”

“没有。纳米比沙漠是沿海岸伸展的。”