他付钱。”

杰米和坐在圆桌旁边的几个满脸不兴的挖钻石的人搭讪起来。

“你从哪里来，麦格雷戈？”

“苏格兰。”

“我不知在苏格兰他们了你什么粪。这里钻石太少了，挣的还不够开销的。”

他们还谈到其他挖钻石的营地：冈冈、渺茫谷、德尔港、穷人山、六文滩…

挖矿者都讲述同样的经历——成年累月从事折断腰板的劳动：搬运卵石，在的沙土上挖掘砂砾，蹲在河边淘钻石。每天只能找到为数不多的钻石，不足以使人发财，而只能使人罢不能，不愿放弃发财的念。整个城市的神状态就是乐观主义和悲观主义奇妙的混合。满怀希望的人来了，一无所得的人离开了。

杰米知他站在哪一边。

他走近那个穿红衬衫，现已醉蒙咙的尔兰人，让他看范德默韦给他的地图。

那个人瞧了一，把图甩给了杰米。“没有用。那个地区已被挖得翻了个个儿。如果我是你的话，我就到白搭谷那里去撞撞大运。”

杰米不能相信这一。范德默韦的地图是决定他来这里的唯一东西，也是他赖以发财的指示星。

另一个挖钻石的人说：“上科斯堡去。在那儿找到钻石了，孩。”

“去费霍普——那可是个挖钻石的地方。”

“如果你问我的意见，你不妨到月光滩去。”

那天晚上吃晚饭时，艾丽斯·贾丁说：“杰米，哪个地方都是一场赌博。你要自己选定地，用自己的工挖，而且要祈祷。所有行家都是这样的。”

这一夜，杰米辗转反侧，经过反复思索，决定忘掉范德默韦的地图。他同所有人的劝告相反，决定沿着莫德尔河向东走。第二天早晨，杰米告别了贾丁太太，发了。

他走了三天两夜，到了一个看来还像样的地方就停下来，扎下了他的小帐篷。河两岸布满大卵石，杰米用一些壮的树枝杠杆，尽力气把大石挪开，下面的砂砾便暴了来。