以给他十万元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”

他摇了摇：“亲的夫人，世界上没有任何价值如此之的绿宝石，相信我，十万元已经是赚了。”

“我相信这一，霍尔斯顿先生，”夫人对他说“但这却对我丈夫的生意无济于事，是不是？”她站起。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸一只细长纤弱的手“先生，谢谢您光临。”

他立起，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他知，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能达成某令双方满意的协议。假如我劝我的朋友付十五万元——”

“二十五万元。”

“二十万元，如何？”

“二十五万元。”

她丝毫不动摇。他决定让步。十五万元和利总比没有，虽然他只好买一幢小别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领略蓝海岸的风光了。

“就这样说定了。”他说。

“妙极了！真让我兴！”

这回你可得意了，臭婊，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一，把它装衣袋里。“我付给你一张我们珠宝店帐的支票。”

“谢谢，先生。”

霍尔斯顿写好支票，递给她。他要让P。J。本尼克夫人为他开一张四十万元的支票。彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐为这位夫人兑换支票，然后把差额揣腰包。他将与彼得商量办法，不使二十五万元的支票现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万元！

他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦的法国光之中。

租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房，忍受那份痛苦。

当霍尔斯顿飘然置于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——”

霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。”

他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该到别人伺奉他了，他要赫姆斯、兰纹等最级的商店。

霍尔斯顿一阵风似地卷办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌上，然后拨通了一个电话号码。

话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。”

“请接‘石油间’。”

“您要找哪一位说话？”

“P。J。本尼克夫人。”

“请稍等。”

霍尔斯顿手握听筒，嘴里着哨。

接线员的声音再度现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。”

“那么，请为我接她新搬的房间。”

“本尼克夫人已经离开了饭店。”

“这不可能，她——”

“我把电话转到接待。”

传来一个男的声音：“接待，您有何事？”

“哦，请问，P。J。本尼克夫人搬了哪房间？”

“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”

这里面一定有某原因，也许发生了什么急事情。