移民俱乐的餐厅里，接着被领到奇的桌前，泽勒、汤普森和昆西也在坐。

“送来了！”奇喊“天哪！这鬼玩意儿甚至可以随携带。”

“要等杰弗来吗？”汤普森问。

“去他妈的。这东西现在归咱们了。”奇把盒上的包装纸撕掉。里面有一堆充填。他小心翼翼地、实质不无敬意地把放在充添中间的一个东西取了来。那些人坐在那里，目不转睛地望着它。那是一个长约一英尺的长方形的框，在一排金属条上穿着一串串的珠。

长时间的沉默。

“这是什么？”昆西终于问。

-汤普森说：“算盘。东方人用来算数的东西——”他脸突然变了“天哪！‘盘算’就是把‘算盘’这个词儿倒过来说！”他转向奇“这是开什么玩笑？”

泽勒气急败坏地说：“价格低廉、经久耐用、比市面上的任何计算机耗能都少…叫他们不要支付那张支票！”

他们一窝蜂地朝电话冲去。

“您的保付支票？”那会计主任说“放心好了。史文斯先生今天上午就把它兑换成现款了。”

男家彼肯斯非常抱歉，因为史文斯先生已经收拾行李走了。“他说他要长期外。”

当天下午，发了疯似的奇终于设法找到了弗农-阿克曼教授。

“当然，杰弗-史文斯是个很可的人。你说他是你的妹夫？”

“教授，您和杰弗讨论了些什么？”

“我想这算不上什么秘密。杰弗想写一本关于我的书。他使我相信，世人很想知科学家背后的那些人…”

西-贾勒特似乎不大兴。“你为什么想知我和史文斯先生的谈话内容？你是想和我争邮票吗？”

“不，我——”

“喂，你打听也没用。这邮票只有一张，史文斯先生已答应一到手就卖给我。”

他砰地挂上了电话。

不等查尔斯-特利特开，奇就知他会说什么了。“杰弗-史文斯？噢，是的。我收集老式汽车。杰弗知哪儿能找到一辆崭新的三七年的有四个敞——”

该是奇挂断电话的时候了。

“别挂，”奇对他的伙伴们说“我们先把钱追回来，再让那儿在监狱里呆上一辈。诈骗是犯法的。”

这伙人来到律师司各特-福格的办公室。

“他骗走了我们二十五万元，”奇对律师说“我想让他在监狱里蹲一辈。先去一张逮捕证，然后——”

“奇，你们带合同来了吗？”

“在这儿呢。”他把杰弗写的那张纸递给福格。

律师迅速浏览了一遍，接着又细细地研读了一遍。“他有没有在这份文件上伪造你们的签名？”

“怎么？没有，”迈克-昆西说“是我们自己签的。”

“签名以前你们看过合同吗？”

德-泽勒生气的说：”当然看过。你以为我们是傻瓜吗？”

“先生们，我请你们自己判断一下。你们签的这份合同上写着，你们知你们预先支付二十五万元买来的东西，既没有专利权，也可能毫无价值。用法律上的话来说，你们是‘自愿受骗’。”

杰弗是在雷诺市获准离婚的。在那里定居期间，他遇到了康拉德-。曾给威利叔叔过事。“杰弗，你能帮我个小忙吗？”康拉德-问“有一个年青姑娘带着一些珠宝坐火车从纽约去圣路易斯…”

杰弗透过飞机的舷窗朝外望去，想起了特西，脸上浮现微笑。

特西返回纽约后的第一站就是康拉德-珠宝店。康拉德-把特西领到他的办公室，关上了门。他搓着双手说：“真把我急坏了，亲的。我在圣路易斯等你，可——”

“你本没去圣路易斯。”

“什么？你这是什么意思？”他的蓝睛仿佛在闪闪发光。

“我的意思是，你没去圣路易斯，你本就没打算和我见面。”

“那怎么可能！你拿着珠宝，我——”

“你派了两个人把它从我这儿抢去。”

显得疑惑不解。“我不明白。”

“起初我以为你的组织里了细，但不是那么回事。是你搞的鬼。你告诉我，你亲自安排我的火车票，所以只有你才知我的厢房号码。我用的是假名，而且化了装，但你的人却能清楚地知到哪儿找我。”

他那胖胖的脸上惊异的神。“你是想告诉我有人把珠宝从你那儿抢走了吗？”