却急于回家。她对这些地方，一也不兴趣；对这些人，同样淡漠。她觉得自己象个新加冕的王后，远离了自己的故土。最主要的是，吉尔，卡瑟尔心急如焚，她急于返回好莱坞。

托比-坦波尔太太有账要清算。

第二十九章

一失败将要来临的气息。那是一象瘴气般不易驱散的恶臭。正象狗能从人上咱恐惧的气味一样，人们也能到某个人要走下坡路了。

特别是在好莱坞。

影视行业当中所有的人，都知克里夫敦完了，甚至比他自己知得还要早。他们可以从他四周的气氛中觉到。

托比和吉尔度月回来，已经一个星期了，克里夫敦没有得到他们的任何消息。他送了一份贵重的礼，留下三次电话条，人家一概置之不理。吉尔。她不知用了什么方法使托比变了心，反对起他来了。克里夫敦知他必须达成休战。他同托比是那么休戚与共，不能容忍任何人足其间。

一天早晨，克里夫敦知托比在制片厂，于是开着车来到他家。吉尔看见他开自家的车，便开门迎接他。她得让人目眩神迷，他也这样称赞了她。她很亲切友好。两个人坐在园里喝咖啡。吉尔对他讲述度月的生活，以及他们到过的地方。她说：“我很抱歉，托比没有能回你的电话，克里夫。你不会相信这里成什么样。”她微笑中带着歉意，于是克里夫敦知自己误解了她，她不是他的敌人。

“我希望咱们一切重新开始，成为好朋友。”他说。

“谢谢你，克里夫。我也这样希望。”克里夫敦觉得大大地松了一气。“我想为你和托比举行一次宴会。我要在毕斯特罗饭店包一个房间。下周星期六。要穿晚礼服，我将要邀请上百位你们的至亲好友。

你觉得怎么样？”“太好了，托一定也很兴。”吉尔直到宴会的那天下午，才打电话告诉克里夫敦说：“对不起，克里夫。我恐怕今晚去不成了。我有累，托比认为我应该在家里休息。”克里夫敦竭力控制住自己的情。“这使我很难过，吉尔，但是我能理解。托比能来，是吗？”在电话中，他听到她叹了一气。“我怕他也来不了，亲的老弟。没有我，他哪儿也不去。但是，你们的宴会一定会开得很愉快。”她挂上了电话。

取消这次宴会的通知已经来不及了。开支是三千元。克里夫敦蒙受的损失，比这要大得多。他请的主宾没有光临，而这主宾是他唯一的当事人。其他一切人都来了，电影制片厂的决策人，大明星，导演——所有好莱坞的面人都来了，一切已一清二楚。克里夫敦没法掩怖，说托不大好。再没有比这更糟糕的说法了。何况第二天下午，他随手拿起-张《先驱考察者报》，看到上面有一张托比-坦波尔夫妇的照片，这张照片正是天晚上，在杰斯运动场上拍的。

克里夫敦-劳斯明白他要为生活奋斗了。如果托比抛弃了他，附近没有人会要他的。所有大的经理都不会要，因为他不能给他们带来当事人。他不敢想象凭自己的努力，还可以东山再起。

他知，这样已为时太晚了。他必须设法向吉尔求和，他打电话给吉尔，对她说，他想到家里来和她谈谈。

“当然可以。”她说：“我昨晚还同托比讲，我们最近很难得见到你。”“我十五分钟以后就到。”克里夫敦说。他走过去打开酒柜，倒了一杯度威士忌酒。最近这些时候，他酒喝得太多了。工作时间喝酒是个坏习惯，但是他骗谁呀？什么工作？每天他都收到人们向托比送来的重要敦请，但他却无法让那位大人坐下来，甚至不能和他一起磋商。他还记得，他们一同度过的好时光。那时候，他们一同游览、参加宴会，笑…找姑娘们。他们僚孪生兄弟一般亲密。

而现在…克里夫敦又倒了一杯酒，他看到自己的手没有发抖，心里到兴。

克里夫敦到达坦波尔家时，吉尔正坐在台上，喝咖啡。她看见他走过来，抬望他微微一笑。

“你是个有能量的人，”克里夫敦自己对自己说“要让她相信你。”“很兴看到你，克里夫。请坐。”“谢谢，吉尔。”他坐到-张大的锻铁桌旁，在她的对面，打量着她。她穿了一件白的夏装，同她乌黑的发和金黄的、晒红了的肤，构成迷人的对比，她看起来更年轻——

而且，不知怎的，他只能想一个字——纯真。他用情、友好的睛望着她。

“你用早餐吗？克里夫。”“不用，我早吃过了。”“托比不在家。”“我知，我想单独同你谈谈。”“你有什么吩咐？”“接受我的歉。”克里夫敦劝她说。他一辈从没有任何事求过任何人，但是，现在他得求人了。“咱们——我从开始就错了。可能这是我的错。或许是我的。已经那么久了，托比都是我的当事人和朋友，所以我——我想保护他。你能理解吗？”吉尔。她棕的晴注视看他，说：“当然。”克里夫敦长长了一气。“我不知，他告诉过你没有，不过，我是使托比发迹的人。我第一次见到他，就知他要成为大明星。”他看她正全神注意着他。“那时我有许多重要的当事人。吉尔，我把他们全打发走了，以全力经营托比的事业。”“托比对我讲过，你替他办过那么多的事。”她说。