家小医院。邓肯大夫派人去喊拉腊。她怦怦心地走了医院，邓肯正等着她。

“了什么事？”拉腊急切地问“我爸爸死了吗？”

“没有，拉腊，不过我担心他得了心脏病。”

拉腊僵立在那里“他…他能活下来吗？”

“我不知。我们正在尽力抢救。”

“我能见他吗？”

“你最好明天早晨再来看他，姑娘。”

她木然地走回家，心里充满了恐惧。上帝啊，求您别让他死吧，他是我唯一的亲人呀。

当拉腊回到客栈时，伯莎正等候她。“了什么事？”

拉腊告诉了她。

“哦，天哪！”伯莎说“今天还是个星期五呢。”

“什么？”

“星期五呀。今天是收房租的日。如果我没认错肖恩·麦卡利斯特的话，他会抓住这个借把我们撵到大街上去。”

过去，当詹姆斯·卡梅喝得烂醉如泥时，他便打发拉腊到其他几家客栈去收房租，这情况至少有十多次了。拉腊将收来的钱给父亲，他第二天再亲自送到肖恩·麦卡利斯特那儿去。

“我们怎么办呢？”伯莎哭丧着脸。

拉腊忽然有了主意。

“别着急，”她说“我来理这事。”

当晚饭吃到一半时，拉腊对房客们宣布：“先生们，你们能听我说件事吗？”房客们都停止了谈，注视着她。“我父亲他…他到有些眩。现在他正在医院里，医生要对他行观察。因此，在他院以前，由我收房租。晚饭后，我在客厅里等候各位。”

“他会痊愈吗？”一个房客问。

“哦，当然。”拉腊装笑脸“病情并不严重。”

晚饭后，房客们陆续来到客厅，把本周的房租给拉腊。

“希望你父亲很快康复，孩…”

“如果有什么要我帮忙的，请尽说…”

“你真是个好闺女，能帮你爸爸分忧…”

“其他几家客栈的房租怎么办？”伯莎问拉腊“你爸爸还应该再收四家客栈的房租。”

“我知，”拉腊说。“如果你帮我洗碗，我就去收房租。”

伯莎半信半疑地瞧着她“但愿你走运。”

事情比拉腊预料的还顺利。大多数房客十分同情她，都乐于向这位年轻姑娘伸援助之手。

第二天一早，拉腊带着装满租金的信袋去见肖恩·麦卡利斯特。当拉腊走去的时候，这位银行老板正坐在办公桌后。

“我的秘书说你要见我？”

“是，先生。”

麦卡利斯特打量着面前站着的这个骨瘦如柴的邋遢姑娘。“你就是詹姆斯·卡梅的女儿？”

“是，先生。”

“萨腊？”

“拉腊。”