驶近时，国总统的特别助理正坐在泛航空公司的一架远程班机上。飞机的方位在埃林尼昆机场的西北，距机场还有一百英里。

威廉·弗雷泽五十开外，长得神气，灰白的发，严峻的面容，显得很威严。他看着手中的诉讼要摘录，但一个多小时他没翻一页，也未移动一下。

弗雷泽为这次雅典之行请了假，尽这事来得太不是时候，恰逢国会内产生了危机。他知即将来临的几个星期对他来说将会是十分痛苦的，但他到别无其他选择。这是一次复仇的旅行，使弗雷泽变得冷漠而又充满了快意。

弗雷泽有意迫使自己不再考虑明天就要举行的公开审判，而向舷窗外望去。他看见在下面有一艘游船晃动着驶向希腊。在远，希腊海岸隐约可见。

三天来，奥古斯特·拉肖一直为船和内心的恐惧所苦恼。他之所以船是由于他在赛搭上的邮的航线正好于法国南海岸凛冽北风的边缘，他之所以到恐惧是因为害怕妻会发现他要的事。

奥古斯特·拉肖六十开外，十分胖，两条又又短。他满脸的麻，已经秃了，还有一对猪一样的小睛，薄薄的嘴经常抿着一支廉价的雪茄。

拉肖在赛开服装店，他不能够——至少他是经常这样对他妻说的——像有钱人那样去度假。当然喽，他提醒着自己这并不是去度假。他得再见一见亲的诺艾丽。在她离开他之后的岁月里，他通过阅读报纸和杂志的闲话栏，一直贪婪地注视着她的生涯。当她在第一戏剧中扮演主角时，他乘火车赶到黎去探望她，但是诺艾丽的那位蠢秘书是不让他们会面。后来，他看过许多诺艾丽主演的电影，而且要看上好几遍。并且，他还记得对她的调情和难忘的一夜。

是啊，这次旅行真是破费一番了，但是奥古斯特·拉肖明白他的每一枚铜币都是值得的。他珍贵的诺艾丽会记起他们一起度过的好时光，她会要求他的保护。他可以贿赂一个法官或者某个官员——如果费用不太昂贵的话，诺艾丽就会被释放，他将把她安置在赛的一小公寓房间里。在那儿，他需要她的时候，随时都可以去。

但是可不能让他的妻发现他要的事情。

在雅典市内，弗雷德里克·斯塔夫鲁思正在他狭小的律师办公室里工作，办公室设在蒙纳斯拉奇贫民区内一幢破旧衰败的大厦的二楼。

斯塔夫鲁思是一个认真的年轻人，雄心，为能通过他选定的职业过上像样的生活而奋斗着。由于没钱雇用助手，他不得不自己去那些调查法律背景材料的单调乏味的工作。通常他讨厌这分工作，但这次他并不在意，因为他知如果他赢了这场官司，他就会顾客盈门，这辈再也不用为生计而发愁了。他和埃莱娜也可以结婚，可以生儿育女。他将搬一豪华的办公室，雇用职员，加像阿西尼·莱斯基这类上社会的俱乐，在那儿可以结识那些有可能成为他顾客的豪门富。

现在，这变化已经开始了。每当弗雷德里克·斯塔夫鲁思走在雅典的大街上时，就会有在报纸上见过他照片的人认他，把他拦住。