他父亲经营庞大的版业务；他母亲是位医生；他是一位大学教授。布莱能在大学年代是个橄榄球明星，而且他的法律课程在他的班上是最优秀的。”杰丝前倾“他很优秀，维小心。他的拿手好戏就是解除证人的戒备，然后突然使杀手镜。他喜其不意攻击他们的薄弱环节…威廉姆斯法官为什么想要见你？”

“我一都不知。电话里只说她想跟我淡谈佩特森案。”

杰丝·奎勒皱起眉。“这是非同寻常的。你什么时候跟她见面？”

“星期三上午。”

“小心。”

“多谢，杰丝。我会的。”

圣克拉拉县级法院是坐落在北一街上的一幢白的四层楼建筑，法院一张桌后面。有一名警卫把守着，旁边装了一个金属探测。沿途有围栏，还有一架电梯。大楼里有七个法，每一个都由一名法官及其职员主持。

星期三上午十钟，维·辛格被领泰莎·威廉姆斯法官的办公室。在房间里跟她在一起的是米奇·布莱能。这位来一地区检查官办公室的主公诉人五十多岁，矮小结实，说话带有尔兰土腔。泰莎·威廉姆斯四十八九岁，是位材苗条、迷人的非洲裔国女，说起话来是一净利落、很有权威的神情。

“早上好，辛格先生。我是威廉姆斯法官。这位是布莱能先生。”

两个男人握了握手。

“坐下，辛格先生。我想就佩特森案跟两位谈谈。据记录，你提了无罪和以神错为由无罪的申辩。”

“是的，法官大人。”

威廉姆斯法官说：“我将两位叫到一起，是因为我认为，我们可以节省许多时间以及为本州节省大量费用。通常我反对申辩的讨价还价，可是在这个案里，我认为这可以认为是正当的。”

维倾听着，困惑不解。

法官转向布莱能。“我已经阅读了预审卷宗，我看毫无理由让这个案审。我希望州检查官放弃死刑惩，并接受被告认罪，永不保释。”

维说：“等一下。那是不可能的！”

他们两人都转看着他。

“辛格先生…”

“我的当事人是无罪的。艾什·佩特森通过了测谎检测，结果证明…”

“那证明不了任何事情，而且你也完全明白，这在法上是不可接受的。因为所有这些公众注意力，这将会是一个漫长而棘手的审理。”

“我肯定…”

“我从事法律工作已经很长时间了，辛格先生。我听到过整个一揽的法律申辩。我听说过自卫申辩——这是一项可以接受的申辩；以暂时神失常为由造成的谋杀申辩——那是个合理的申辩；还有智能减弱原因…可是我要告诉你我不相信的是什么，律师。‘无罪，因为我没有犯罪，是我的另我的。’用一个你在布莱克斯通①（注：布莱克斯通（1723—1780），英国法学家。当过法官、下议院议员，主要著作为《英国法律评论》。——译注）的著作里可能找不到的术语，那是‘胡扯’。你的当事人要么犯了罪，要么她没犯。如果你将申辩改成认罪，我们可以节省大量…”

“不，法官大人，我不会改。”

威廉姆斯法官打量了维一会儿。“你很固执。许多人觉得那是一个值得钦佩的品质。”她在椅里向前倾“我不这样认为。”

“法官大人…”

“你在迫使我们陷一个将会持续至少三个月…可能更长时间的审理。”