说不清，不过他也没问她。）

地下室的梯上装着一盏灯，但是除了晚上，那盏灯派不了用，日光从平的窗里渗来，那窗从外面看挨着地面，而从里满看则挨着地下室的天板。窗玻璃外罩着铁丝保护网，由于没人洗，玻璃上积满了污垢，简直像是不透明似的。

那只盒，现在不再仅仅是一只盒，而是一架极度残酷的机，靠墙而立，挨着燃油炉的一边，现在它已接好电线，装好了电池，他再也不敢挪动它了。他走到它面前，蹲了下来，伸一只手抚地摸着它。他为它而骄傲，胜过他修好或装过的任何一只名贵的手表，说到底，手表是没有生命的。而这只机过不了几分钟就会产生生命，也许十分凶残，但总算是有生命的。就像——生孩。

他打开闹钟的包装纸，把他从店里带来的几件必需的工摊在边的地板上。两致的铜丝地从他在盒上钻的一个小里穿来，像某昆虫的角一样严阵以待。死神将通过它们长驱直。

他先将闹钟上了发条，因为一旦将它接上电线，他就无法安全地上发条了。他用一个专家的捷简便的手腕动作把发条上到最的程度。他这个钟表修理师可不是白当的。在这宁静的地下室里，这咯啦啦、咯啦啦的声音听起来肯定不详，照理这是一充满家气息的声音，通常意味着上床，安宁，熟睡，安全；现在则意味着走向毁灭。如果有人在听的话，一定会觉得是不详之音。但这里没有别人，只有他自己。对他来说，这不是不详之音，而是那么动人。

他将闹时定在三。但现在有一不同。当时针指向三，分钟指向十二的时候，它不仅仅是发无害的闹铃声，接在上面的电线通向电池，会发一朵火。转瞬即逝的一朵小火——仅此而已。火现后，一直到商业区他的钟表店所在的地方，橱窗会产生震动，而已许一两只细的手表机械会停摆。街上的人们会停住脚，彼此询问：“怎么回事？”

也许事后都没人能肯定地说，当时房里除了她之外，还会有别的什么人。人们只有在清理现场的过程中才会知她在那里；事后她不会在别的什么地方。人们只能从地上的和四周的砖瓦屑才会知房本来在那里。

他纳闷，为什么没有更多的人这样的事；他们不知他们牵挂的是什么。也许没有聪明到能够自己打一切，这就是原因。

他将闹钟跟自己的怀表对好了时间——一十五分——然后将闹钟后盖撬下来。他在店里时已经在后盖上钻了一个小。他仔细地将角似的的电线穿过小，更加仔细地将它们与这架机的必需分连接起来，始终没有颤动一下。这是度危险的事情，但是他的双手没有辜负他，起这事来它们太熟练了。将后盖重新装上去不是个至关重要的事情，让它敞开或关上对结果都是一样的，但他还是将它装上去了，他的手艺匠的职业本能觉得有必要这么，这样这件活儿才算是全完成了。完后，闹钟搁在地板上，好象是被随意地放在那里，滴答、滴答地走着，旁边是一只看上去普普通通的铜盖皂盒。从他地下室之后十分钟过去了。还要等上一小时四十分钟。

死神在行动。

他站起来，俯视着自己的杰作。他，在地下室地板上朝后退了一步，依然朝下看着，又了，好象稍微变换一下视角只是使闹钟走得更快一。他走到通往上面的楼梯跟前，又停下来，回看看。他的视力很好。从他现在站的位置，他可以确切地看见钟面上的分的刻度。刚刚过去了一分钟。

他微微一笑，走上楼去，不是偷偷摸摸战战兢兢的，而是像一个在自己家里的人一样，带着一房主人的不慌不忙的神，昂，脚步稳健。

他在地下室里时没听见上有什么声响，他凭经验知，透过一层薄薄的地板，很容易听到声响。就连上面的开门关门的声音在地下室里都能听到，如果有人在底层房间里走动，只要他们不是故意蹑手蹑脚，下面当然也听得见。如果他们站在某个地方说话，鉴于某音响效果，说话的声音甚至说话的内容也会清晰地传下来。

有好几次他在下面的时候，曾清晰地听到上面收音机里洛威尔·托斯的声音。