带，又是加抹红。在简看来，他们就像小镇上剧团成员在上舞台之前正在化妆室里忙碌着。实际上他们大多数都是保安人员。

“福尔默夫人一定十分张。”简对那位大肤黝黑的女人说“我也有慌呢。”

“她已经和弗兰契上校发生了。他这个人真可，不是吗？人过现在他俩已经言归于好了。只是这和解经不起任何小小的碰撞。”她向周围的人扫了一以确保没人听得见她说的话“只有在你面前她才注意自己的言行。其他时候她没有丝毫的掩饰。”

“你觉得我能左右上司的妻？”

克罗斯泰克太太格格地轻声笑起来。“还有人得更。我是看着这个小长大的。今天是她一生所求的巅峰，威尔小。你懂我的意思吗？”

“看来今天事情如果搞砸了，我们是少不了要挨她一顿臭骂-？”

“华盛顿不会很快就让福尔默夫妇撤离英格兰的。因此各人还是尽责尽力办事的好。”

“她为什么要听我的。”简问。

“我怎么知呢？”克罗斯泰克太太瞪着迷惑不解的睛。“她很尊重你。你是位职业女，一位律师，又是外官。她认为自己也是这样的人，因此很自然…”她没把话说完。“另外，你和我一样个的。潘多娜-福尔默对任何男人都不愿意让步，但对个女比较好说话。她母亲材就不矮。我猜她认为材就意味着漂亮。”她睛里闪着得意的神。

“看来你想我们两人…”

“不。如果你来对付福尔默夫人，我就一心一意去照看福尔默先生，不让他与酒沾边。”

她刚在厨房那边消失，潘多娜-福尔默夫人就来了。她妆艳抹，穿一件彩的式样普通的雪纺绸连衣裙，上面印着特大的蓝与红的大，脚上5英寸白亚麻的跟鞋同样也印着大的图案。

“各位，”她说话声音很低，但带着急迫的吻“各位，今天大家一番好心来到这里，对此我十分谢。”话音婉转动听，富有南方的语音特，给大分国人的印象是今天的女主人格外丽动人。

“各位，你们都是那么可。没有你们忠心相助，我不知该怎么办。我想我们大家对每一位来宾都熟悉。当你们与来宾往时，请注意一下哪些是真正重要的人，请务必介绍他们来与大使阁下和我见面。千万不能有误。拜托大家了。这事并不困难，是吧？”

“当然不难，福尔默夫人。”贝特茜-沃斯说，说话语气同样真诚之至，像是一位虔诚的追随者在商讨圣餐变的事情。“请相信，我们为能力您和大使阁下尽一微薄之力到十分荣幸…”

“贝特茜是说，你完全可以信赖我们。就这些。”她丈夫不礼貌地话。

潘多娜那双化了妆的大睛这边看看那边瞧瞧。她左手拿着一浅宽边园草帽，一阵微风就能将它得飘动不停，几滴雨珠就会使它缩成一团。

“简。”她终于对简说话了，睛里接着就掠过一丝复杂的表情。这两个女人走房间，在放着承办公司的四只庞大的铝制烘箱的地方站了一会儿。“简，给我说实话，亲的，会有客人来吗？”

“福尔默夫人！”简不知不觉地伸长了脖，本来已经很的她似乎又了一截。“你怎么想到这个问题啦？”她的语气有虚张声势，好像她在问一个学生。“这可是一年中的大事啊。”

“这本应如此，可到了专家嘴里就变了。弗兰契上校一直在吓唬人。”