想贯彻给家人。他坐在一把太师椅上东瞅西看，墙上一架德国自鸣钟已经打了十一又半。自鸣钟提醒着他，现在他应该想想同艾了。

同艾已经为向喜摆好洗脸，洗脚，把两条不曾用过的新巾搭在椅上。其实同艾坐在细车上想的事，向喜也正想着：他该怎样对待同艾呢？

向喜洗漱完自己，躺上同艾今天新买的凉席，把枕上同艾在凉席上摆好的一个大枕。这时同艾不等向喜让她，也枕了上来，一切如以往一样。向喜仰看着纸糊的棚说：“同艾，你说我哩过没有？”向喜是问同艾，你说我离开过家没有。

同艾机地说：“要我说，你没哩过。外边的事都像梦，家里的事才是真事。”

向喜说：“我也整天这么想。”

同艾说：“往后可别再说‘哩哩’了，向大人说‘哩’叫场面上的人光笑话你。”

向喜说：“这不是在家么。”

同艾故意大着胆逗向喜说：“那现时你在外怎么说？”

向喜说：“请去吧。”向喜的这句话带着南腔北调。

同艾和向喜“哩”拉近了他和她的距离，他们放松下来，说东西。可谁也不提保定，不提二丫。他们一面说着话，他向她伸过去一条胳膊，同艾觉得这条胳膊是奔腾着的海狼，同艾见过海。她枕住向喜伸过来的胳膊，贴住他沉实的。这时她的小腹忽然一阵酸楚，有一要“跑肚”的觉。她不得不转过趴在炕上，想忍住这来得不是时候的“跑肚”。可这觉却是一阵似一阵，得同艾不得不起下炕，到院里去方便。

同艾从外边方便回来，回到炕上。向喜正安静地等着她。她刚要去就向喜，那觉却又从同艾的肚里再次升起。同艾只好又一次离开向喜，奔到院里去…这一夜，同艾诅咒着自己不断下炕，断断续续一次又一次，自此她便患上了这病——这是后话。在以后的许多年里，向文成一直研究着母亲的病症，并得结论叫神经腹泻。他为她组方药，但她还是落下了病：无缘无故上厕所。

这个晚上的同艾，和久别的男人同枕着一个大枕的同艾，并不了解这不期而至的腹泻属于神经，她只一味地经受着尴尬、扫兴和对向喜的对不住。天将亮了，他们还是并排躺在枕上。一森森的泪从同艾角来。向喜知同艾在掉泪，只面朝上平和地说：“同艾，我们是老夫老妻了。”他又对同艾说“汉卖一袋，橡胶的，比汤婆用着方便，回去我给你捎一个来。”

天亮时，他们呼均匀地睡着了。

早晨，石桥镇的葛俊来笨找向喜，同艾说向喜去了南岗地里，葛俊就到南岗地里找向喜。向喜正和群山说话。他伸手摘着垄沟边上的黄菜对群山说：“金针着件只要有，长起来没完，天天掐天天有。”笨人黄菜叫金针，南岗地里的金针是有一年向喜回村时的。群山看着向喜手里的金针说：“金针这件像薄荷的，薄荷也待见。”向喜说：“我打算再往桑园移几棵。”桑园是向家新要的地，四十亩。桑园没有桑树，地好，什么长什么。

向喜侍完黄菜又对群山说：“群山，我又带来了油冬菜籽，还有一菜苔，像蒜苔，紫的，可不知在北方适宜不适宜。先前我在保定买的灯笼红萝卜籽，在咱这一带就不长。”群山说：“等数了伏吧，数了伏我把它们在桑园里。”

向喜顺着垄沟往前走，顺着走到秩地。秩有一尺了，正满一畦地。他拿起耙替长工群山改畦，葛俊走过来了。他绕到向喜前说：“哥，怎么也不捎个信儿？这是怎么说的，微服私访一样，我可不赞成。”

向喜说：“我知你快过来了。为我不带护兵弁的事，向桂早就数落我半天了——不说这个了，凡事我自有我的主张。”