嫂，说说喜哥，成还小哪，给孩立的规矩太多也不见得有什么好，也别净拿孔打比方。孔那年代还没有火车呢，还没有电灯呢。”说话间向喜已经来到当院，接上孙传芳的话说“馨远，小孩家可不能像撒鹰一样没个束。”孙传芳说“喜哥，你看你的家乡话又带来了，不能叫撒鹰，官话叫放风筝。我这个山东人听得懂撒鹰，人家保定人就听不懂了。要说改音你真还不如喜嫂改得快。”向喜就说“那保定话也不那么中听，说话带‘儿’，‘面条儿’，‘煤球儿’。”同艾说“可比兆州话听着绵。兆州话一句话就能撅倒八面墙。要不怎么你一喊连当兵的都笑你。”向喜说“笑不笑的，你手下的人能听清楚就是了。”孙传芳说“喜哥，嫂说得对，她是不好意思说我，我的山东话，你的兆州话，咱都得改。我当教官，张嘴说话也有人笑我。”

同艾先带向文成去厨房吃饭，孙传芳便招呼向喜坐在树荫下喝茶，说起军中的事。向喜问孙传芳说，最近有传说，军中要发双饷，不知是真是假。孙传芳说，这和南方的战局有关。武汉的局势一天比一天吃，南北双方都把武汉三镇当作兵家必争之地。孙传芳说，依他的判断，不久武汉必有一场恶战。旗人荫昌③抵不过武昌的民军，袁保④早晚还得山。袁保一山，咱们二镇肯定要开南下，南方的局势非二镇莫属。上午统制王大人⑤来八标训话，也暗示过袁保就要山⑥了。向喜说，莫非咱这个小院住不长久了？孙传芳说，依我看，这便是军中发双饷的缘由。养兵千日，用兵一时。自从河间会后，二镇已经是一支举国瞩目的新军，南方的局势还少得了咱们？

两年前袁世凯的新军在河间的会，是一次对新编陆军的大检阅，那次的会声势浩大，新军分成南军北军，南攻北御，在河间战。参加会战的官兵达四万六千余人。演习结束后，又举行阅兵式，许多外国使节和军事观察家也赶来观看。作为“攻方”的二镇更是尽了风，充分展示了袁世凯练新军的成就。之后，袁世凯曾上书皇帝称：…此次会非第以齐步伐、演技击、肆威容、壮观瞻而已，盖以饬戒备、娴战术，增长将士之实力，发扬军人之神，熟悉于退攻首之方，神明于纵变化之用…

向喜和孙传芳都是因在河间会表现而被提的。

这时同艾又在厨房招呼向喜吃饭，她还对孙传芳说“他馨远叔也过来吃吧，成他婶回山东老家了，护兵又不好饭。”孙传芳说“今天不吃了，护兵已经从东大街义楼叫了白罩火烧。”同艾说“以后他婶不在，就别让护兵叫饭了，饭馆里的饭吃的工夫长了还上火呢。”说话之间义楼的伙计提个盒了门，向喜起往厨房走着对孙传芳说“既是真叫了饭，你就还吃你那‘四两罩半斤’吧。”保定义楼的白罩火烧最名，四两罩半斤是火烧和的比例搭——四两罩半斤火烧。

今天同艾没馄饨，砂锅里煨的汤是炖萝卜用的。迎门饭桌上已摆好一盆汤炖萝卜，三碗大米饭，还有一大碟不老炒黄豆。保定四周土质厚，源充沛，适合植各蔬菜，保定才了像槐茂酱园这样的腌制行。这不老也是俗话说的保定三桩宝中之一桩——保定府三桩宝，铁球、面酱、不老。不老是一芥菜，菜叫芥菜疙瘩，腌菜里的五香疙瘩；菜缨就是不老。