当心，他只要了矿泉。待侍者走后，他啜一饮料，清清嗓，一字一顿地开始讲话。他温文尔雅的举止是属于那一辈义无返顾地了无数心狠手辣的事的人的“我们决不能忘记，”他说“国总统拥有的职权确实能对民主程产生极大的危害。”

拉丁说：“不见得吧，其他政府官员会阻止他单个决策；还有军方，尽他们在幕后，但除非合情合理，否则他们不会允许。

你是知的，乔治。”

格林维尔说：“在平常，这当然说得也对。但是看看林肯，在南北战争时期他实际上中止了人保护法和人权法；看看弗兰克林。

罗斯福，他带我们参加了第二次世界大战。看看总统个人的权力有多大，他完全可以赦免任何一名罪犯，这是帝王般的权力。你知他可以用这样的权力什么？他可以用手中的权力造成多大的独裁势力？如果没有一个大的国会阻止他的话，他几乎拥有无限的权力，幸好我们有这么个国会。但我们必须提早下手，必须保障行政机构仍然受公平选举的人民议员代表的监督。”

拉丁说：“只要有电视和其他传播媒的存在，肯尼迪休想搞一天独裁，他还没有选择那条路，当今国人最烈的信条就是个人自由。”他停了一下说：“你知得很清楚，乔治，你曾公然反对过对苏联的粮禁运。”

格林维尔说：“你还没明白我说的意思，一个胆大无畏的总统完全能逾越这些障碍，肯尼迪在这次危机中越来越肆无忌惮。”

莫切不耐烦地说：“你的意思是不是说我们应该组成一个联合阵线，反对总统给沙哈本的最后通牒？我个人觉得他能一些实在是太好了，无论对政府还是对个人，压和武力都行得通。”

莫切早年在房地产开发中就是用压政策对付房客的，如果他想拆掉哪座大楼，他就提房租，撤掉气和的供应，停止维修房屋，他使成千上万的人过得极不舒服，他使大片黑人涌某一地方，以赶走当地的白人居民。他贿赂市政府、州政府，使那些联官员发了横财。他讲这一番话是有切会的。使用压手段是成功的基础。

格林维尔说：“你也误会了我的意思，一小时之后我们打一个电视电话给特-奥迪克——原谅我没同你们商量就答应了——局势发展得太快，我们没时间等待。特-奥迪克的五百亿元就要化为烟尘了，他非常担心。对我们来说非常重要的是要留心事态的发展，如果总统能对奥迪克这么，他也会对我们这么的。”

“肯尼迪是有神经错。”艺特福德若有所思地说。

拉丁说：“我想，在和奥迪克通话之前，我们先该有个共识才行。”

“他可真是邪门了，一个心思想着保存他的石油。”莫切说。莫切总是觉得石油在某些方面是和不动产业的利益相抵的。

“我们欠特的人情，应该对他表示切的关心。”格林维尔说。

这四个人聚集在苏格拉底俱乐的通讯中心，特-奥迪克现在电视屏幕上，他笑了笑跟他们打过招呼，但他的脸却红得不自然，这可能是彩旋钮的关系，也可能是他恼火的表情。奥迪克的声音很平静。

“我要去沙哈本，”他说“也许是最后看看我的五百亿元。”

屋里的人跟画面上的人讲话，就仿佛他在这儿一样，他们在监视仪上也能看到他们自己的形象，奥迪克在他的办公室里也能看到他们，他们既得注意说话的语调，也得注意掩饰他们的表情。