由两位服务小照应，他几乎单枪匹地扫了整个自助餐桌。他装满三大盘，当众表演狼吞虎咽的功夫，险些让丹特白来一趟。

克罗斯代表大酒店宣读了祝辞。然后由大姆致答谢辞。

“衷心谢华厦大酒店，送给我如此贵重的礼，”他说“此刻，我不掏一分钱，这辆价值20万元的轿车就归我所有了。这是对最近10年来我光顾华厦大酒店的奖励，主人一直以王的礼遇招待我，掏空了我的腰包。我估算，即使他们奖我50辆罗尔斯，这笔帐才能勉扯平，不过那有什么关系，我一次只能开一辆车。”

说到这里，大姆的话被掌声和呼声淹没。克罗斯面苦相。这仪式将大酒店的虚情假意暴无遗，这常常使克罗斯尴尬万分。

大姆伸胳膊，搂住了旁的两位服务小。他不无友好地她们的房。他像一个老练的稽演员那样，等着掌声渐渐平息下去。

“不是开玩笑，我实在很激，”他接着说“这是我一生中最快乐的日之一。赶得上我离婚的那一天。有件小事相求。谁愿意钱买汽油，让我把车开回洛杉矶？华厦大酒店又让我中空空了。”

大姆知适可而止。掌声和呼声又响起之后，他爬上斜坡，钻车里。那取代了一垛墙的金帷幕立刻向两旁分开，大姆把车开了去。

卡迪拉克车被一位狂的赌客中之后不久，酒会就结束了。整个庆祝活动持续了四个小时，大家都迫不及待地想回到赌桌上。

这天晚上，格罗内韦尔特若是在天有灵，定会对酒会的结果到万分兴。酒店的收益差不多是平时的两倍。男女是无法证实的，但的气味分明已渗透到了走廊里。貌的应召女郎刚刚参加完为大姆举办的酒会，很快又和不是那么投的大赌客拉上了关系，从他们那里得到黑筹码去赌博。

格罗内韦尔特常跟克罗斯说起，男女赌客有着迥异的方式。了解这些，对赌场老板来说，相当重要。

格罗内韦尔特首先宣布了的至无上，这个名词是由他自己杜撰的。能改变一切，甚至能让一个丧心病狂的赌徒改过自新。许多世界知名的重要人都下榻过华厦大酒店，有获诺贝尔奖的科学家，亿万富翁，宗教复兴人士，文学泰斗。有一个获诺贝尔理奖的科学家，也许是世界上大脑最发达的人，在酒店里住了六天，和好多歌舞女郎寻作乐。他不怎么赌博，但是他的到来却令酒店门生辉。只是这位诺贝尔奖获得者从不知给姑娘们送礼，格罗内韦尔特不得不自己替他送。这些姑娘汇报说，他是世界上最好的床上伙伴，急切、烈、技艺超，不耍什么招，生是她们见过的最漂亮的一个。最了不起的是，他非常有趣，从不谈论严肃的话题，让她们厌烦。他和陪他的姑娘一样，喜闲聊，发牢。不知什么原因，这消息使格罗内韦尔特欣喜不已。这样一个科学家居然能讨女人喜。不像欧内斯特-韦尔，鼎鼎大名的中年作家却如孩童般幼稚，还有韦文参议员，也许是未来的国总统，对待事如同打一场尔夫球。更不用提耶鲁大学的校长，芝加哥的红衣主教，黑人民权全国委员会主席，以及顽固的共和党要人了。在女人面前，他们立即变成懵懂顽童。唯一例外的可能是同恋者或毒的家伙，但他们本算不上是真正的赌徒。

格罗内韦尔特注意到，男赌客们常在开赌之前与娼鬼混，而女赌客则喜赌罢之后一享床第之趣。大酒店得提供条件，满足赌客们的要求，但除了舞男之外找不着男，酒店就派资历稍浅的酒吧和赌场服务员，为女赌客提供服务。格罗内韦尔特从他们的汇报中了解了这一特。由此他得结论：男人需要先逞床第之勇，才能鼓足劲上赌场。女人需要抚温存，缓解输钱之后的懊恼，或为赌运不错助兴。

事实上，在酒会开始之前，大姆叫了一个娼，接着又在赌场玩到凌晨，输掉一大笔钱之后，叫上两位服务小跟他一起上床。她俩很不情愿，因为她们都是很规矩的姑娘。大姆巧施伎俩，问题才迎刃而解。他要了价值1万元的黑筹码，提只要她们陪他过夜，这些黑筹码就送给她们。他还使惯用的招，闪烁其辞地许诺说，如果她们真让他度过一个良宵，他将再给她们些筹码。两个姑娘对着筹码，凝神端详了良久才答应，那神情让大姆开心不已。可笑的是，接着她们把大姆得烂醉如泥，尚未温存完毕，他便着酒足饭饱的大肚，呼呼睡去。他躺在两个姑娘中间，大的躯把她们挤到床边，两人只好贴着他，最终还是倒在地板上睡着了。

这天夜，克罗斯接到克劳迪娅打来的电话。“阿西娜失踪了，”克劳迪娅说“制片厂的人暴如雷，我也有担忧。从我跟她认识到现在，她至今每个月总有一个周末的时间不见踪影。不过，我觉得这一次应该让你知。你最好想办法，别让她一去不复返。”

“好的。”克罗斯说。他没有告诉克劳迪娅，他让手下的人一直密切注视斯坎内特的行踪。

这个电话把他的心思全凝聚到阿西娜上。她那张妩媚动人的面孔，似乎映照内心的每一丝波澜；她那两条修长、俊的。还有她那双充满智慧的睛，闪烁着她内心某个看不见的地方发的光芒。

克罗斯拿起电话筒，找来一个名叫法妮的歌舞女郎，他偶尔同她幽会。

法妮是华厦大酒店卡莱歌舞演队的队长。她负责维持纪律，调停歌舞女郎之间经常发生的争吵和打闹，为此她能领到额外的津贴和奖金。她得像一尊雕塑，只因材太大，没有通过电影试镜。在舞台上，她的令人陶醉，但到了电影上，她却显得人大。

法妮一到达，克罗斯急不可耐地就要，令她大为吃惊。…这与他平时的作风大相径，法妮不无哀怨地说：“这次你是真的恋了。”

法妮拿走电话筒，叫客房用餐服务把两人的饭菜送到房间里来。“如果你得手的话，我真同情那可怜的姑娘。”法妮说。

法妮走后，克罗斯倍轻松。对一个人到这地步，这显他内心的脆弱，但得到满足，他又变得无比自信。凌晨3钟，他最后一次巡视了赌场。

在咖啡厅里，他看到丹特边有三个漂亮活泼的女人。其中一个是洛雷塔-朗，他曾帮助毁约的那个歌女，但他却没认她来。丹特招手让克罗斯过去，但克罗斯摇摇拒绝了。他上楼了自己的层房，吃下两片安眠药才睡，但梦中依旧少不了阿西娜的影。

丹特边的三个女人是名闻好莱坞的女士，丈夫或是红得发紫的大牌明星，本人也是稍逊一筹的影星。她们作为客人参加了为大姆举办的酒会，不是受到邀请，而是靠着狐媚的伎俩，混了去。

年龄最大的是朱莉娅-德莱利，丈夫是电影圈里的大牌明星之一。她有两个孩，两经常被视为难得的夫唱妇随、婚姻满的一对，在杂志上亮相。