清楚，西奥永远不那事。有一次，在两个星期的度假之后，他们回到自己的公寓，发现床上有一窝生下不久的老鼠崽。西奥没有伤害这些小东西，而是直接把它们放到大街上。尔西觉得他的举动很亲切，很温馨。

但是，西奥发现尔西另有一个情人时，就狠狠地打了她一记耳光。打完之后，西奥禁不住泪盈眶，恳求尔西宽恕他的行为。尔西自然是原谅了他。尔西依然觉得与西奥令她兴奋异常，尤其是现在西奥已经知了她的不忠行为，她倒越发有恃无恐了。但是，西奥的脾气越来越暴躁，经常与尔西大吵大闹，这样的生活实在没有丝毫乐趣，尔西便从公寓搬了去。

尔西的另一个情人离去了。她又有了好几起罗曼史。但是她和西奥始终没有一刀两断，他们偶尔睡在一起。尔西打算去东，到名牌大学读硕士，西奥搬到洛杉矶，继续写戏剧，再找写电影剧本的活计。他的一个音乐短剧由一家戏剧小团演了三场，他邀请尔西一同去观看。

尔西乘飞机到洛杉矶去看西奥的短剧。演糟糕透，半数的观众中途退了场。那晚尔西待在西奥的公寓里安他。究竟发生了什么事谁也说不清楚。唯一清楚的是，凌晨某个时间，西奥把尔西死了，刀扎穿了尔西的双。然后西奥朝自己的肚上扎了一刀，又报了警。警察及时赶到，救下了他的命，但是尔西已经停止了呼。

毫无疑问，在加利福尼亚州法举行的审判成了爆炸新闻。内华达州州长的女儿被一个蓝领的诗人谋杀，这个诗人当了她3年的情人，后来被一脚蹬掉。

被告律师莫莉-弗兰德斯非常善于为“情杀”辩护，但这是她经手的最后一件刑事案件，以后她专门理娱乐业的法律纠纷。她的辩护技巧是广为人知的。证人被一个个地带法，证明尔西至少有6个情人，而西奥却一直相信他和尔西会结婚。尔西家境富裕，社会地位很，对情却朝三暮四；她把情真挚的蓝领剧作家甩了，导致他神崩溃。弗兰德斯代表被告请求法考虑“一时的神失常”这一因素。最值得玩味的一句辩护词（由克劳迪娅-德利纳为莫莉所写）是“他自始至终无法对自己的行为负责”如果唐-克莱里库齐奥听到这句话，肯定会气得七窍生烟。

在审判过程中，西奥看上去的确是一副失魂落魄的样。他的父母，两个虔诚的天主教徒，说服了加利福尼亚教会的权威人士面说话，证实西奥已经抛弃了追求享乐的生活方式，下定决心要钻研神学，成为一名神父。被告方面还反复调一，西奥事后曾试图自杀，显而易见他是对自己的行为到后悔，这就证明他死尔西是神一时错所致，仿佛这两者之间有什么必然的联系。所有这些都被莫莉-弗兰德斯在振振有辞地辩护时百般调。她说，西奥的愚蠢行为是由那个德败坏的女人所引发，她鄙视他的蓝领背景，践踏了他的情，如果他能免受惩罚，将为社会大的贡献。受害人不过是一个作风散漫，养尊优的姑娘，现在已经不幸地死了。

莫莉-弗兰德斯非常喜加利福尼亚的陪审团。他们智商，又受过良好的教育，懂得神创伤的微妙意，而且由于长期接受戏剧、电影、音乐、文学等准较的文化熏陶，他们很容易产生共鸣。一旦弗兰德斯用情理和言语打动了他们，结果是不用怀疑的。西奥由于一时的神失常而被判为无罪。有人立即请西奥签约，演由他的经历改编的系列短剧，演的不是男主角，而是一个自己写歌自己唱的小角，这个小角把整个故事情节串了起来。对于一起现代悲剧而言，这个结局实在是皆大喜。

但是，这件事却给姑娘的父亲沃尔特-韦文州长带来了灾难的打击。艾尔弗雷德-格罗内韦尔特看自己20年的心血就要付诸东，韦文州长在别墅里私下告诉格罗内韦尔特，他将不会争取连任。掌握那么大的权力又有什么意义？一个穷酸的狗杂照样可以死自己的女儿，几乎剁下了她的，却依旧逍遥法外，活得自由自在。更不可容忍的是，自己无比钟的掌上明珠竟然被报纸和电视报导描述成活该倒霉的蠢货。

生活中的悲剧事件有的断难弥补，对韦文州长来说这无疑是其中之一。他没日没夜地待在华厦大酒店里，却不再是以前那个快乐的模样。他对那些歌舞女演员，或是投掷骰本提不起兴趣。他一个劲地喝酒，打尔夫球。这一让格罗内韦尔特倍疼。

格罗内韦尔特非常同情州长的遭遇。即使于私心，你也不可能栽培一个人长达20年却对他不抱任何情。但是问题在于，一旦远离政界，沃尔特-韦文州长就不再是一笔大财富，从长远来看也不会有任何利用价值。他只不过是个借酒浇愁、一蹶不振的男人。州长赌博时也是心烦意，格罗内韦尔特手里握有他欠下的29万元的帐单。现在到了把州长请别墅的时候了。格罗内韦尔特自然会把州长安排在酒店的豪华间里，但这无异于一贬斥；采取行动之前，他决定最后再一次努力，使州长重振雄风。

一天上午，格罗内韦尔特说服州长同他一起打尔夫球。他同时还请来了-德利纳和的儿克罗斯打双打。州长一直很欣赏那不加修饰的机智，而有克罗斯这样长相英俊、彬彬有礼的年轻人陪伴在侧，他的长辈们自然很喜。打完尔夫球后，他们四个人一同到州长住的别墅里吃一顿晚午餐。

韦文消瘦了许多，对自己的外表似乎也毫不在意。他穿着污渍斑斑的运动装，着印有“华厦大酒店”字样的球帽。他没有刮胡须。他不住地微笑，但不是政客常有的那笑容，而是一自惭形秽的鬼脸。格罗内韦尔特注意到他的牙齿发黄。他喝得醉醺醺的。

格罗内韦尔特决定采取果断的行动。他说：“州长，你辜负了你的家人，你的朋友乃至全内华达州的人民。你不能再这样下去了。”

“谁说我不能这样下去了，”沃尔特-韦文说“让内华达州的人民见鬼去吧。谁会在乎？”

格罗内韦尔特说：“我会。我关心你。我会把钱凑足，你必须在下届选举时竞选参议员。”

“我他妈凭什么要参加竞选？”州长说“在这个狗日的国家里这没有任何意义。我是伟大的内华达州的一州之长，那个小无赖杀了我的女儿却照样逍遥法外。我没有任何办法。人们取笑我那死去的孩，却为凶手祈祷祝福。你知我在祈祷什么吗？我祈祷一颗原弹把这个狗日的国家炸成废墟，尤其不能放过加利福尼亚州。”