量看来像是损失了一大半，而同茨尼一塔塔格里亚联盟谈判时讨价还价的力量几乎丧失殆尽了。这一屋里的每个人都明白。他们等着看迈克尔怎么说。在他们里，他还算不上是老，他还没有取得这样的地位和这样的衔。要是老活着，他可以保证他儿上台；而下，他能不能上台可就没有把握了。

迈克尔等到奈里给大家斟完酒之后，不慌不忙地说“我现在想给诸位说的就是我理解诸位的心情。我知你们大家都尊重我父亲，但是如今你们觉得失去了靠山而担心自己的命运，担心自己家属的命运。你们中间有些人想知最近发生的情况将对我们制定的计划和我个人所作的许诺产生什么样的影响。好吧，对这个问题的回答是毫无影响，一切都照样行。”

克莱门扎摇摇他那发蓬松得像似的大脑袋，显得不兴地说：

“茨尼和塔塔格里亚两家把我们得很，迈克啊，你要么是战，要么是和，不能再这样犹豫了。”

屋里的每个人都注意到克莱门扎在称呼迈克尔时没有用正式名字“迈克尔”却用了简称“迈克”当然更没有用“老”的这个衔。

“咱们还是走着瞧吧，”迈克尔说“就让他们首先破坏和平吧。”

忒希臭用他那柔和的声音说：“他们早已破坏了和平，迈克。今天早晨他们在布鲁克林区就开设了两个彩票赌博登记站。我是从区警察局的警官那里得到的这个消息。说不定一个月之后，我在布鲁克林地区连个立足之地也找不着了。”

迈克尔沉恩地瞪着他，说：“你采取过什么措施吗？”

忒希奥摇摇他那白勋似的小脑袋。

“没有，”他说“我怕给你惹麻烦。”

“那好，”迈克尔说“咱们就是要兵不动，我觉得我要对你们大家讲的也就是这一句话。兵不动，对任何挑衅都不可随便作反应。再给我几个星期的时间让我准备，让我看看整个局势的风云变化。到时候，我就要全力以赴地大十一场，保证对在座的各位都有好。到时候，咱们再最后开个会，作些最后的决定。”

他们听了都大为吃惊，但他装压儿没有看到。

亚伯特·亲里上送他们去。

迈克尔突然喊：“汤姆，你等一会儿再走。”

黑走向可以看到林荫的窗。他站在那儿朝外望，等他看到那两个司令，卡罗。瑞泽、罗科·拉朋他们像绵羊一样由奈里送了戒备森严的大门之后，才回来向迈克尔说：“你把所有的政治后门都接通了吗？”

迈克尔懊丧地摇摇。“还没有接通，我还需要四个月才行，老和我本来一直都在联系政治后门接的移工作。目前我已经同所有的法官都接上了。这是我们首先抓的一项工作；再就是同国会中的一些面人接。纽约市的大党魁，当然是不成问题的。其实，考利昂家族比任何人所想象的都要大得多，不过我希望把事情办得万无一失。”

说到这里，他对黑微笑了一下，又接着说：“如今你对一切问题都已经心中有数了吧？”

黑了。“这是不难想象的，不过你为什么要把我排除在外，我原来有想不通。但是我西西里人的思想方法考虑了一下，我也终于明白过来了。”

迈克尔放声大笑：“他老人家早就说过，你会明白过来的。不过，让你闲着过安闲生活，我可再也不能向你提供这机会了。我这儿需要你，至少在今后几年里我需要你，你最后给韦加斯打个电话，同你太太商量商量，就告诉她，只是几个星期的问题。”