，也可以谈什么妩媚、机灵、潇洒，但是女郎的赤的仍然是压倒一切的力量。如果这样的女郎不是那么多，那么，一个看上去平平常常、端庄大方的女人也许会有风的一线希望。所以琪妮觉得他刚才说的那句话只不过是想奉承奉承她而已。他在这方面总是讨人喜的，即使在他誉满全国、飞黄腾达之时，他对女人也一直是彬彬有礼的，向她们献殷勤，给她们香烟，给她们开门，因为他这样献殷勤照例全是为了他自己，所以给那些陪他去玩的女郎留下的印象也是格外刻。他对所有女郎都是这样，甚至对一夜之的女郎，对不知其姓名的女郎，也是这样。

她向他微微一笑，友好的一笑。

“约翰昵，你可知你使我想起一件事。整整十二年了，你没有必要给我打电话。”

他叹了气，在沙发上伸了个懒腰。

“不是开玩笑，琪妮，你看上去还很神气，但愿我看上去也能像你那样神气就好了。”

她没有对他的话作直接反应。她能看他情绪有郁闷。

“你觉得影片还可以吗？影片会给你带来什么好吗？”她问。

约翰昵了。“会带来好的。它会给我把当年好的时光带回来。要是我能得到学会奖，又善于随机应变，抓住良机，就是不唱歌，我也能重温当年的好景。到那时候我也许还可以再多给你和孩一些钱。”

“我们的钱绰绰有余了，”琪妮说。

“我想多来看看孩，”约翰昵说“我想以后要安分守己一。我吗不可以每星期五晚上到这儿来吃个晚饭？我发誓：今后每星期五我绝不会不来，不离这儿多远，也不我有多忙。到时候，一有可能我就来过周末，或者孩在寒暑假也可以同我过几天。”

琪妮在他膛上放了一个烟灰缸。

“我觉得可以，”她说“我之所以持不改嫁，就是因为我想要你能够继续当他们的爸爸。”

她说这些话时虽然没有带任何情彩，但是约翰昵·方檀凝视着天板，心里明白她说这些话的目的是为了冲淡那些不愉快的往事。当他俩的婚姻关系刚刚破裂、他的事业开始每况愈下时，她曾经说过一些无情的话。

“我顺便想请你猜猜谁给我打过电话，”她说。

约翰昵通常不搞这名堂，也从来不瞎猜。“谁？”他问。

琪妮说：“你可以随便猜一下嘛。”

约翰昵没有吭声。

“你教父，”她说。

约翰昵实在到惊奇。

“他从来不同任何人在电话里说话呀。他对你说了些什么？”

“他要我帮助你，”琪妮说“他说你还会同从前一样走红运，你现在正东山再起，但是你需要人们信任你。我问他，吗要我帮助你？他说，因为你是我孩的亲爸爸。他是个心地善良的老，而别人却给他编造了许多骇人听闻的故事。”

维琪妮娅是很讨厌电话的；她把家里许多支线都扯掉了，只留下卧室和厨房里的。这时他们听到厨房里的电话铃在响，她去接电话。她回到起居室，脸上浮现了神奇的神。

“是打给你的，约翰昵，”她说“是汤姆·黑打来的，说有重要事情。”

汤姆·黑的声音很冷静：“约翰昵，教父要我去看看你。电影既然已经拍完了，他要我来安排一些事情，帮你一把。他要我乘明早的飞机。你可以到洛杉矶来接一下吗？我当天晚上就得飞回纽约，所以你不必怕我缠着你，耽搁你整个晚上。”

“好哟，汤姆，”约翰昵说“你也别担心我会损失一个晚上。住上夜，休息一下。我可以临时办个舞会，你也可以顺便见见电影界的名。”

他经常主动提为客人办舞会。他不愿意让老邻居认为，他同他们来往有什么不光彩。

“谢谢你，”黑说“但是我必须赶后半夜的飞机回来。好，你就准备接从纽约发的上午十一正的班机，好吗？”

“好，”约翰昵说。

“到时候你别下汽车，”黑说：“我下飞机的时候，你派一个人来接我，领我上汽车就行了。”

“行，”约翰昵说。

回到起居室，琪妮以询问的目光打量着他。

“我教父为我设计了一计划，要帮我的忙，一帮到底，”约翰呢说。“他想办法让我得到了扮演那影片里的主角的机会。我还不知他是怎么搞的，但是我希望以后的事他最好别手。”