以照料孩为借，躲到卧室里看手稿，维丽见我失踪得太久了，忍不住扔下朋友来找我。当发现我只是为了阅读而不肯回到她的派对上去的时候，她伤心绝，脸上那极端痛苦的表情令我至今仍记忆犹新。

经历了这场小风波以后不久，另一痛苦降临到我的上：凌晨两，我突然被胃和整个背的一剧烈的刺痛疼醒了，我的经济条件不允许我去找私家医生，只能撑到第二天才去我们享受免费治疗的退伍老兵医院。那里的医生给我了X光等各各样的检查和化验，折腾了整整一个星期仍然查不是什么病。在我第二次发病的时候，医生们只好从发病的症状来诊断可能是患了胆结石。又一个星期后，我再次发病，医生见我痛苦不堪的样，给我注了吗啡，这次我躺在床上有两天不能上班。

临近圣诞节的时候，为了挣钱给孩们买节日礼，我私下里到一家银行兼职上夜班。就在节前的一个星期，快下夜班之时，我的病又突然猛烈发作了，疼得我死去活来，我还是持要去退伍兵医院。我坐租车走到第22商业大街，在医院对面的路旁下了车。更半夜的，租车上就开走了。我还没走上半步，腹的疼痛猛然加剧，一下跪倒在街上。接着，烈的疼痛放到了我的整个背，我实在无法忍受了，当即躺倒在冰冷的人行旁。整条大街空寂无人，路对面的医院大门离我只有100英尺之遥，但我已经疼得完全痪了，一动也不能动。这时的我没有丝毫害怕，反而只求速死以摆脱痛苦，只要不再承受这份折磨，我宁肯不再为妻、孩和我的哥哥活下去。随着对死亡的渴求，墨林的传奇故事一下间了我的脑海，蓦然，我想到自己不是一个该死的法师，还不该死去！于是我用打来止痛。记不清楚我怎么样给得掉了人行旁的沟里，靠在沟的边缘上。我稍微张开双，看见附近一家商店那装饰来迎接圣诞的节日彩灯，疼痛似乎减轻了一些。我躺在沟里，只觉得自己是条可怜虫——当我版了一本书，被评论家誉为天才，称作国文坛的新星时，怎么会想得到今天竟会倒在沟里，像条狗似地悲惨地死去，而偏偏造成死亡的原因仅仅是因为我需要加班赚钱来买圣诞礼，仅仅是因为此时此刻没有任何人知我的境并来关心一下我的死活！我完全陷了自怜自叹的悲哀中，不可思议的是这自我怜悯居然有吗啡一样的麻醉功效，疼痛又减轻了一些！

我至今不能记起自己到底了多少时间才从沟里挣扎来，爬到医院的大门，只记得当我终于爬到有灯光的地方并被人发现后，匆忙赶来的医护人员七手八脚地把我抬急诊室。我一边梦呓般地回答各问题，一边庆幸自己终于奇迹般地逃脱了死神的纠缠，躺在了温舒适的病床上。

医生给我注了吗啡，疼痛完全消失了，我只是觉到又乏又困，所以很快便沉沉地睡着了。

当我醒来时，一位曾经给我看过病的年轻医生正在给我把脉。他名叫科恩，看见我醒了，笑着说：“已经给你的妻打了电话，她说等孩们上学后就来医院看你。”我说：“我猜我不能等到圣诞节就得动手术，是吗？”科恩医生稍微沉思了一下，然后继续微笑着说：“你既然已经熬到现在了，为什么就不能等到圣诞节后？我把手术安排在27号，你可以在圣诞节晚上来，我们为你好手术的准备。”“好的。”我说。我信任他，因为他似乎是医院里唯一理解我为什么不愿意在圣诞节前手术的人。我记得他说过：“我不知你为什么要推迟手术，但是我支待你。”我无法向他解释是为了使孩们得到玩，因为孩们相信圣诞老人会在平安夜给他们送礼来，所以我不得不打两份工；我无法向他解释我必须对家和家的幸福负责，因为这个家是我在世界上唯一拥有的东西。