的秘密房间中。

当慈祥的人开一把锁时，钥匙轻柔的敲击了三次。门摇晃着由上油的铁质锁链打开，什么声音都没有发。门后又是更多的由固岩石凿的台阶。牧师又一次拿下灯笼，继续带路。女孩跟随灯光前，数着向下的台阶数。四五六七。她希望自己把手杖带在旁。十十一十二。她知神庙和地下室之间的台阶数，地下室第一层和第二层之间的。她甚至曾数过螺旋上升至阁楼的狭窄而蜿蜒的楼梯数；还有一直延伸至屋、通往门外多风的木质梯的级数。

而这里的楼梯对她来说很陌生，使她觉到危险。二十一二十二二十三。每向下一步，四周的空气便寒冷一分。当她数到三十时，她意识到他们已经在运河之下了。三十三三十四。他们到底要下到多？

当她数到五十四时，台阶终于终结于另一扇铁门前。这扇门没有锁上。慈祥的人推开门，迈步。她跟上，而狼儿也跟而。在黑暗中，只有他们脚步的回声。慈祥的人提起灯笼，将光闸大大打开。光亮充盈了他们四周的墙。

一千张面孔正俯视着她。

他们悬挂在她前后方的墙上，或或矮。不她朝向哪里、看向哪里，他们都在。她看见各面孔，老的少的，苍白的晦暗的，光的褶皱的，有雀斑有伤疤的，英俊的平凡的，男人的女人的，男孩的女孩的，甚至婴孩的，微笑的，皱眉的，满是贪、盛怒和渴求的，发稀少和茂密的。面，她告诉自己，这些只是面。但是尽她对自己这样说，她也清楚并不是这样的。它们是人的。

“孩，它们使你害怕吗？”慈祥的人问。“你现在离开我们也并不晚。这真的是你想要的吗？”

艾莉亚咬住了嘴。她并不知自己想要什么。如果我走了，我能去哪里？她曾经清洗和理过数百个尸，死的东西并不能惊吓到她。他们把尸搬下来，将他们的脸剥下，这又如何？她曾是夜行的狼，剥下的肤不能使她恐惧。革的兜帽，这就是它们，它们不能拿我怎么样。“行动吧，”她脱而。

他领她走过房间，经过一排通向旁侧小路的隧。灯笼的光亮一一亮它们。一个隧堆满人骨，就连都是骨支撑而起的。另一个随着蜿蜒的阶梯继续向延伸。到底有多少层地下室？她很好奇。他们就这样永远地蜿蜒下去吗？

“坐下，”慈祥的人命令。她坐下了。“孩，现在闭上你的睛。”她闭上双。“会很疼，”他警告她“但疼痛是力量的代价。不要动。”

不动如石，她想，坐着不动。下刀很快，刀片锋利。照理说贴的金属应是冰冷的，但她却觉得温。她可以觉到血从脸上倾泻而下，如同一瀑布下眉、脸颊和下。她明白了为什么牧师让她闭上睛。当血过嘴时，那味尝起来像盐和铜币。她添了添，全颤抖。

“把脸递给我，”慈祥的人说。狼儿没有回答，但她能听到脚步声轻过石质地板。他对女孩说“喝下这个，”并把一个杯嵌她手中。她立即喝完了。味非常酸，就像咬向一个柠檬。一千年以前，她曾认识一个喜吃柠檬糕的女孩。不，那不是我，那只是艾莉亚。