托蒙德的野人注视这他们经过，从帐篷里和无叶树下lean-tos注视着他们。琼恩注意到每一个还有战斗力的男旁都有三个女人和同样多的孩，他们憔悴的脸上毫无表情，一双双镜凝视着他们。记得曼斯·雷德领导自由民一路杀至长城时，他的跟随者驱赶庞大的羊群和猪群，而现在，目光所及只有零星几猛犸象。要不是因为害怕凶猛的人，想必它们也将会被宰杀。对此琼恩信不疑。猛犸象的尸骨可以提供丰富的。

琼恩也看到了疾病的迹象。这一令琼恩不安到难以言表。如若托蒙德的队伍都遭受了饥饿与疾病困扰，那数千名随森林女巫前往艰难堡的人的境将更难以想象。

卡特·派克会很快抵达他们那儿。如果顺风顺，恐怕他的船队已经满自由民在向东海望返航了。

“你和托蒙德谈得怎样？”瓦尔问。

“他要求一年时间。然而最困难的分仍等待着我，也许最后那些为他们准备的东西终究会由我的承担。我害怕他们并不领情。”

“我来帮你。”

“你已经帮过我了。你带我去见了托蒙德。”

“我还能更多。”

何乐而不为？琼恩想。他们相信她是公主。瓦尔骑的样看上去有如是在背上生。一个战士公主，琼恩认为，不是那被囚禁在塔上的纤细的，抚着发的，终日等待骑士前来拯救的公主。“我得告知王后这个约定，”他说。“若你肯屈膝，你也可去见她。”否则，还未开一切便将被视作是冒犯。

“下跪时我能够大笑吗？”

“最好别。这绝非儿戏。我们的民族之间早已血成河。史坦尼斯·拜拉席恩是为数不多的愿意承认野人属于王国的人。我需要他的王后来支持我已的一切。

瓦尔脸上快的笑容消失了。“我保证，雪诺大人。我会成为你王后的规矩的野人公主。”

她并非我的皇后，他也许该这样说。说实话，琼恩已经迫不及待她离开。如果诸神保佑，她还会带走梅丽珊卓。

剩下的路，他们一言不发。白灵在他们脚边慢跑。莫尔蒙的乌鸦跟着他们直到大门，随着大家下，它也拍打着向上飞走。儿带着火炬走在前面以照亮冰隧里的路。

当琼恩和他的队伍现在长城之南时，一小群黑衣弟兄正等在大门。御林的Ulmer和他们在一起，这位老弓箭手走上前代表其他人说。“无意冒昧，大人，小伙们很好奇结果是和平的，还是充满鲜血与杀戮的。”

“和平的，”琼恩·雪诺答。“三天后，‘人克星’托蒙德将带领他的人作为朋友而非敌人越过长城。有一分人甚至会壮大我们的队伍，成为我们的兄弟。我们有必要和他们洽相。现在，回到你们各自的岗位。”琼恩把缰绳给纱丁。“我务必觐见赛丽丝皇后。”若他没有及时觐见，陛下就将视此为轻蔑行径。“之后我要写信，把羊纸、羽笔还有学生的墨罐带到我的卧房。之后召来尔锡，Yarwyck，Cellador修士和克莱达斯。”Cellador可能还没醒酒，克莱达斯只是一个学士的可怜代替品，但是在山姆回来之前，除了用他们琼恩别无选择。“还有northmen也叫来，Flint和Norrey。Leathers，你也要来。”

“哈布在烤洋葱派，”纱丁说。“要叫他们和你共晚餐吗？”

琼恩思忖。“不。叫他们在日落之时到长城上见我。”他转向瓦尔。“小。请和我同去。”

“乌鸦命令，俘虏服从。”她调侃地说。“想必若是参见你的王后时不下跪，她就会变得狂暴吧。要不要我披上盔甲而非羊兽以保护自己？妲娜曾给过我一这衣服，我想早晚我会变得血迹斑斑伤痕累累。”