起对抗死人。”

“雪诺，”莫尔蒙的乌鸦尖叫“雪诺，雪诺。”

琼恩不理睬它。“我们一直在审问我们从鬼影森林带回来的野人，他们中的几个讲述了一个有趣的故事，关于一个叫‘鼹鼠之母’的森林女巫。”

“‘鼹鼠之母’？”波文·尔锡说“一个普通的名字。”

“据说她把自己的家安在一棵空心树下面的里。无论真相如何，她曾经预见了一支船队的到来运送自由民安全地穿越狭海。数千从战斗中逃生的人在绝望之际选择相信她。‘鼹鼠之母’把他们都带到了艰难堡，去那儿祈祷并等待来自狭海对面的拯救。”

奥赛尔·亚威克沉着脸“我不是游骑兵，但…据说艰难堡是个不祥之地，被诅咒的地方。甚至你叔叔都那么说过，雪诺大人。他们为什么会去那儿？”

琼恩面前的桌上有一张地图，他调转它以便他们能看到。“艰难堡坐落在一个隐蔽的海湾，还有天然的海港，足以漂浮最大的船。附近陆地上有丰富的木材和石，域里富鱼类，近海还有成群的海豹和海。”

“这些都对，我不怀疑，”亚威克说“但那是个我一晚都不愿住的地方，你知那个传说。”

他知。艰难堡曾经差半步就变成一个村镇，长城以北唯一真正的村镇，直到600年前地狱（莫非地狱不是场所，而是活？）吞没它的那个夜晚。村民被叼走成为隶或当屠杀殆尽——这取决于你相信哪个版本的传说，他们的家园和厅堂在冲天大火中燃为灰烬，大火燃烧的如此烈，以至于远在南方长城上的守夜人认为是太从北边升起来了。之后，烟灰如雨般在鬼影森林和颤抖海降落几乎长达半年之久。商贩们回报说在艰难堡曾经矗立的地方只能见到噩梦般的废墟，到是烧焦的树木和骨，里挤满了胀的死尸，让人骨悚然的尖叫声回响在隐然耸立在settlement之上的大悬崖上坑坑洼洼的岩。\

自从那晚之后，时光匆匆来去已经六个世纪，但艰难堡仍然让人避之唯恐不及。野人们曾经重建过艰难堡，有人告诉过琼恩，但是游骑兵们声称杂草丛生的废墟徘徊着尸鬼、恶和张着嗜血大的火灵。“我也不会选择那避难所，”琼恩说“但是听说‘鼹鼠之母’布说：自由民会在曾经的地狱之地找到拯救。”

赛勒达修士绷起嘴“拯救只有通过祈求七神才能找到，这个女巫是送他们全下地狱。”

“也是拯救了长城，或许，”波文·尔锡说“这些是我们所说的敌人。让他们在废墟之中祈祷吧，如果他们的神派来船队搭载他们去更好的世界，那当然好。在这个世界，我没有喂养他们。”

琼恩活动一下握剑的手指“卡特·派克的舰队时常驶过艰难堡，他告诉我那里除了岩没有庇护所。尖叫的岩，他的人这么称呼它们。‘鼹鼠之母’和那些跟随她的人会死在那儿，死于严寒和饥饿。他们中的数百人，数千人。”

“数千的敌人，数千的野人。”