“全都是真的。”亲王开，伴随着一声疼痛的息。究竟是他的痛风，还是谎言，给他带来如此痛苦？“如今杰洛爵士已逃回隐城，我们鞭长莫及。”

“暗黑之星，”特妮低语，然后咯咯笑起来“为何不呢？坏事全是他的。但隆爵士会相信吗？”

“他会的，只要他从弥赛菈里听说这一切。”亚莲恩持。

奥芭娅怀疑地哼了一声。“她可以今天撒谎，明天撒谎，但总有一天她会说真相。要是我们允许隆爵士把消息带回君临，接着就该响起战鼓，撒下鲜血了。我们不能让他回去。”

“我们可以杀了他。”特妮说“可是接下来就得把他的随行队伍全杀光，包括那些年轻可的小侍从。那可真是…哦，真糟糕啊。”

朗亲王闭上睛，又再睁开。何塔注意到他的在毯底下颤抖。“倘若你们不是我弟弟的女儿，我会把你们三个都丢回监狱，让你们在那儿烂掉，直到骨发灰。相反，我却打算带你们一起前往园。要是你们还有脑，就可以在那儿学上一课。”

“学上一课？”奥芭娅反问“我看到的就只有光的小孩。”

“没错。”亲王说“我给隆爵士讲了那个故事，但没告诉他全。孩们在池里戏的时候，丹妮莉丝坐在血橙树林中观看，而后她有了了悟。她无法分辨哪些孩有贵的，哪些又是来自底层。光着的孩就只是孩。他们全都一样纯真、一样脆弱，都理当被、被保护、活的久长。‘那才是你的王国’她这么教导她的继承人，‘任何事情的时候，都想想他们。’当我到了爬池的年纪，我母亲也对我说过同样的话。对一个亲王来说，号召人民举起长矛非常容易，但最终是我们的孩付代价。为了他们的安全，明智的亲王不会在缺乏正当理由的情况下发动战争，也不会打一场他不能赢的仗。”

“我不瞎也不聋。我知你们都认为我弱衰老、担惊受怕，可你们的父亲才更懂我。奥伯从来都是条毒蛇，致命危险、变幻莫测，没人胆敢招惹他。我则是草地，和蔼柔顺、平易近人、随风摇曳。有谁会害怕走在草地上呢？然而，正是草地掩盖毒蛇的行踪，使他不被敌人发觉，草地庇护着毒蛇，直到他选择击。你们的父亲和我合作无间，远超你们的想象…可他已经逝去了。下的问题在于：我能否信任他的女儿，代替他服务于我？”

何塔依次打量着她们：奥芭娅，着锈钉和熟，长着鼠褐发和一双充满愤怒、挨得很近的睛；娜梅莉亚，慵懒优雅，橄榄肤，长长的黑发辫用红金绳扎起来；特妮，金发蓝，是个拥有柔双手、喜轻笑、看似孩般纯真的女人。

特妮为三人作答：“最难的是无所事事，叔叔。给我们任务，随便什么任务，你就会知我们可以像任何一个亲王所希望的那般忠实顺从。”

“很好。”亲王说“但言语就像风。你们是我弟弟的女儿，我你们，但我无法信任你们。我要你们的誓言。你们能发誓向我效忠，服从我的命令吗？”

“如果非要不可的话。”娜梅小回答。

“那么现在就立下誓言，对着你们父亲的坟墓起誓。”

奥芭娅的脸变得难看起来“倘若你不是我叔叔…”

“我就是你叔叔。也是你的亲王。那么发誓，那么离开。”

“我发誓。”特妮首先说“让父亲的坟墓作我的见证。”