笑。“别害怕，你并不是一个人。我打算派忧郁的艾迪你的副手和事务官。”

“这是矛妇们的荣幸。但如果可以的话，你还是把城堡赠予那个格那比较好。”

琼恩的笑容消失了。“如果我能信任他的话我也许会。赛贡把他父亲的死归咎于我，这令我很害怕。更糟的是，他只会给命令而非接受命令。不要把Thenns和自由民混为一谈。就我所知，格那在古语里是首领的意思，而Styr对于他的人来说更像是神。他的孩和他是一丘之貉。我并非是要他们下跪，可他们并不服从我。”

“是的，大人，但是你最好为格那什么。如果你一直忽视他们，你会在Thenns那遇上麻烦。”

惹麻烦就是总司令的命，琼恩本想这样回答。他的鼹鼠村之行已为他带来足够多的麻烦，正如现在发生的那样，而那些女人仅仅是众多麻烦中的最小一分。Halleck被证实如他所担忧的那般残忍，而且有一些黑衣兄弟对自由民恨到了骨里。一个Halleck的追随者在院里切掉一个工匠的耳朵，仿佛这一切只是那人在娱乐而已。他不得不尽快开放旧的堡垒，这样哈尔玛的人就可以派去驻守湖居或者黑貂厅。尽那些地方之前都还不适合人居住，奥赛尔·亚威克和他的工匠仍在尝试重建长夜堡。很多晚上琼恩雪诺都在想阻止史坦尼斯屠杀野人是否是一个严重的错误。我什么都不懂，耶哥瑞特，他想，也许永远也不会懂。

距离树林仅有半里，红而长的秋日光倾泻在无叶的枝条间，把积雪染成粉。骑手们在两个穿犹如了冰盔的岩石之间穿越冻结的溪，然后跟随曲折的猎踪迹行向东北。风起时，飞沫般的雪占据了空气，阻隔了他们的视线。琼恩把围巾拉过鼻，上披风的兜帽。“不远了，”他告诉其他人。没有人回答。

琼恩在看到TomBarleycorn之前已经嗅到他的味。或者是白灵嗅到了他的味？最近琼恩常常觉得好像他和白灵共用一，即便在清醒的情况下也是。这大白狼最先现，摇掉上的雪。一会之后，Tom也到了，他轻声告诉琼恩：“树林里有野人。”

琼恩停下队伍。“他们有多少人？”

“有9个。没有守卫。一些人像是死了或是睡着了。大分看上去像女人。一个小孩，但那里同时也有人，我明确看到了。他们生了火堆，烟雾在林间升起。这真是愚蠢的行为。”

九个，而我有十七个人。虽然琼恩的人里仅有四个是青涩的男孩，可是，他没有人。

然而琼恩并不打算退回长城。如果这些野人还活着，或许我们可以把他们带回去。如果他们都死了…这些尸也有用。“我们步行前，”他说，轻轻下。积雪没及脚踝。“Rory，Pate，你们看守匹。”他本可以把这项任务给新兵们，可新兵们迟早要浴血奋战。和平时一样。“散开，新月队形。我们从3个方向接近树林，你们把队友把持在自己的余光范围里，这样你们之间的间隙将不会变大。飞雪会隐蔽我们的行动，如果他们都没有发现我们，我们就不会有血的风险。”

黑夜很快降临。当最后一丝太没西边的树林时，光束消失的无影无踪。粉的积雪重归纯白，当世界变得黑暗时，白也没滤去。夜空变成有如那历经反复洗涤的旧披风般的褪的灰，随后一颗暗淡的星星升起。