跟吉莉的孩差不多大。码下面，几个帮厨小弟在浅滩中涉捕捞青蛙。一群脸粉的小学徒从他边匆匆跑过，向圣堂而去。我在他们这个年纪时，就该来这里，山姆心想，假如当时我偷偷逃走，换个假名字，也许可以消失在其他学徒之中。父亲会假装狄肯是他唯一的儿，我怀疑他甚至不愿费神来找我，除非我骑骡离开——他会追捕我，仅仅是为了骡。

总阁外，训导们正将某大龄学徒锁储藏室。“从厨房偷东西。”其中一位训导向助理学士们解释，他们正等着用烂菜叶砸囚犯。山姆的黑斗篷如船帆一般在后飘，他快步经过时，人们纷纷投来好奇的目光，

门内是个大厅，石地板，拱窗。大厅尽有个脸瘦瘦的人坐在台上，正用羽笔往一本册上写字。此人虽穿学士长袍，脖上却没颈链。山姆清清嗓“早安。”

那人抬观看，对所见到的似乎并不满意“你有学徒的味。”

“我希望能很快当上学徒。”山姆琼恩·雪诺的信。“我来自长城，跟伊蒙学士一起来的，但他在航海途中去世了。我想跟总谈谈…”

“你的名字？”

“山姆。山姆威尔·塔利。”

那人在册里写下来，然后挥挥羽笔，指指靠墙的长凳。“坐下。到你，我会叫你名字。”

山姆在长凳上落座。

其他人来来去去。有的带来消息后便告辞离去。有的跟台上的人讲完话，便直接他后的门，走上螺旋阶梯。有的加山姆的行列，坐在板凳上等待传召。他几乎可以肯定，有几个被传召的人比他来得晚。当这情况现四五次之后，他站起，再次走到大厅尽。“还要等多久？”

“总事情多着呢。”

“我千里迢迢从长城赶来。”

“那再多等一会儿也没什么关系。”他挥挥羽笔。“去凳上坐着，窗下面。”

他回到长凳上。又一个小时过去了。别人跟台上的人讲完话，略等片刻就可以去，看门人却始终没再抬看山姆一。外面的雾气渐渐散去，苍白的光通过窗斜来。他凝视着光中舞蹈的灰尘，不由自主地打起一个又一个呵欠。他拨着手掌中一个破裂的泡，脑袋斜靠着墙，闭上晴。

他一定是打了瞌睡，因为接下来，他听到台后的看门人在叫名字。山姆一下站起来，然后意识到那不是自己的名字，就又坐了回去。

“你得给罗卡斯一个铜板，否则会等上三天，”一个声音在旁边说“守夜人为什么来学城？”

说话者是位纤瘦清秀的年轻人，穿鹿和镶铁钉的绿甲。他的肤仿佛淡褐麦酒，一密的黑鬈发，尖额底下是黑的大睛。“总司令正在修复废弃的城堡，”山姆解释“我们需要更多学士来理乌鸦…一个铜板，你刚才说一个铜板就行？”

“一个铜板就行。如果你肯一枚银鹿，罗卡斯会直接带你去见他后的总。他了第五十十年的助理学士，最憎恨学徒，尤其是贵族的学徒。”

“你怎么看来我是贵族？”

“就跟你能看我有一半多恩血统一样。”他微笑着说，略微拖着多恩长音。

山姆摸一个铜板。“你是学徒吗？”

“我是助理学士拉萨，有些人叫我斯芬克斯。”

这名字让山姆吃了一惊。“‘斯芬克斯即是谜题，并非谜题者’，”他脱而“你知那是什么意思吗？”

“不知。这是个谜题吗？”

“我知就好了。我是山姆威尔·塔利。山姆。”

“幸会。山姆威尔·塔利找席奥博德博士有什么事呢？”