里？”

“他在骨，在伊伍德大人军中。”

“我承认，你说谎很有一，父亲，连都不眨一下。昆廷去了里斯。”

“你怎么会有这想法？”

“朋友告诉我的。”她也可以有秘密。

“你朋友撒谎。我向你保证，你弟弟没去里斯。我以太、长矛与七神的名义起誓。”

亚莲恩不会轻易上当。“那就是密尔？泰洛西？反正我知他在狭海对岸，正寻找雇佣兵来窃取我的继承权。”

父亲脸一沉。“你如此怀疑并不光彩，亚莲恩。昆廷才该是谋反叛我的人。我将他送走时，他不过是个孩，尚不理解多恩的需要。对他而言，安德斯·伊伍德比我更像父亲，然而你弟弟依然忠诚孝顺。”

“为什么不呢？你喜他，一贯如此。他不仅长得像你，‘思考’的方式也像你，你打算将多恩传给他——不用费神否认！我看到了那封信。”字字句句如火一样在她记忆中熊熊燃烧。“‘有朝一日，你将坐上我的位置，统治多恩领。’这是你的原话。告诉我，父亲，你从何时起决心剥夺我的继承权的？从昆廷生那天，还是从我生那天？我究竟了什么，让你如此讨厌我？”令她气恼的是，她中盈满了泪。

“我从不讨厌你。”朗亲王的嗓音像羊纸一样细薄，充满忧伤。“亚莲恩，你不明白。”

“你否认写过这些话吗？”

“不。当时昆廷刚去伊伍德那边，我确实打算让他继承我的位置，这没错。至于你，我另有计划。”

“噢，是啊，”她嘲讽“这些计划。盖尔斯·罗斯比、瞎的本·毕斯柏里、灰胡格兰德森——你的这些计划。”她不给他解释的机会。“我懂，为多恩提供后嗣是我的职责，我从没忘记这。我很乐意结婚，但你给我订的亲统统是侮辱，每次都是如此。若你对我有那么一护，为什么要我嫁给瓦德·佛雷？”

“因为我知你会拒绝。你到了一定年龄，我必须让人看到，我在为你寻找偶，否则必将招致怀疑。但我不敢向你提任何有可能被你接受的人选。你早已有了婚约，亚莲恩。”

婚约？亚莲恩怀疑地注视着他。“你说什么？又一个谎言？你从没讲过…”

“协议是秘密签订的。我打算等你够大再告诉你…等你长大，我本想，但是…”

“我现在第二十三岁，已经成年七年了！”

“我知，我知。我瞒你太久，是为了保护你。亚莲恩，你天…对你来说，秘密只不过是一个彩故事，晚上睡觉时可以悄悄告诉盖林和特妮。盖林会以绿血河孤儿的方式传播言飞语，而特妮从不隐瞒奥芭娅和娜梅小。若教她们知了…奥芭娅好酒，娜梅跟佛勒的双胞胎又过于亲近。佛勒的双胞胎知后又会跟谁去讲？我不能冒险。”

她迷惑不解。婚约。我有婚约。“是谁？这么多年来，我跟谁订的婚？”

“无所谓。他死了。”

她更加困惑。“老家伙真脆弱。是摔碎了，还是伤寒，或者痛风？”

“是一锅熔化的金。人算不如天算啊。”朗亲王用红的手打了个疲惫的手势。“多恩是你的，我向你保证，假如我的保证对你来说依然有意义。你弟弟昆廷有更艰辛的路要走。”