或雇佣骑士之，但也有少数自名门望族，如无继承权的次幼、地方领主或企图洗刷罪孽的老人，甚至蓝赛尔也在内。当科本告诉她，她那白痴表弟放弃了刚得来的城堡、领地和老婆，回到都城加重生的战士之时，瑟曦认为简直是个天大的笑话——而下，他竟堂而皇之地站在前这群故作虔诚的白痴当中。

瑟曦厌恶他们，她更厌恶大麻雀忘恩负义，无休无止地前来扰。“总主教阁下呢？”她劈面质问雷那德“我要见他本人。”

雷那德修士抱歉地说：“总主教阁下派我作他的代表，他要我向陛下声明：他受七神托付，必须与邪恶之行殊死搏斗。”

“搏斗？怎么搏斗？在丝绸街里宣扬贞洁吗？他以为女祷告之后就会变回？”

“我们的躯由天父与圣母形塑而成，雌雄结合，代代繁衍，”雷那德答“妇女卖上最神圣的位乃是罪大恶极。”

若非太后心知肚明雷那德修士在丝绸街的每家院都是熟客，这番虔诚的声明好歹能留下一影响。毫无疑问，他觉得背诵大麻雀的废话总比地板舒服。“别对我传教，”她告诉他“院老板们来抱怨过了，而且说得在理。”

“罪人们的言语，有何可听之？”

“罪人们维持着国库，”太后直截了当地“有了‘侏儒的铜板’，我才能支付金袍卫士的工资，才能建造战舰来保卫海岸。此外，还有贸易问题，如果君临城连间院都没有，那商船宁可去暮谷城或海鸥镇也不会来这里，明白吗？总主教阁下曾向我亲保证会维持市井的安宁，窑嘛，正是维持安宁所不可或缺的东西。一旦剥夺了人们行的权利，人们就会转向暴，所以，从今往后，叫总主教阁下待在自己的圣堂里好好祷告，那才是此类活动该当行的地方。”

太后以为盖尔斯大人会接着来抱怨财政，现的却是派席尔国师，他脸灰败，用懊恼的语调诉说罗斯比本人已病得下不了床。“很遗憾，恐怕盖尔斯大人很快就会与他尊贵的先祖们团聚了。愿天父公正地裁判他。”

罗斯此死后，梅斯·提利尔和小王后会不会顺势迫我接受胖的加尔斯？“盖尔斯大人咳嗽了这么多年，只当是家常便饭，偏偏在这节骨上…”瑟曦抱怨“他咳嗽着度过了劳的一半统治期和乔佛里的朝代，现在要死，只能证明有人故意害他。”

派席尔国师满腹狐疑地眨睛“陛下？谁想害盖尔斯大人啊？”

“他的继承人，或许吧。”多半是小王后。“又或许是他得罪过的女人。”玛格丽、梅斯和荆棘女王合谋，有何不可？毕竟盖尔斯挡了她们的。“再或者是什么仇人夙敌之，甚至就是你的。”

老人大吃一惊“陛——陛下说想吧。我…我替盖尔斯大人清、放血、敷药、治疗…用雾汽减轻他的痛苦，以甜睡教他少受咳嗽的折磨，不过最近他的肺腔开始血…”

“算了算了，你回去告诉盖尔斯大人，我不准他死。”

“如您所愿，陛下…”派席尔僵地鞠躬。

随后是越来越多的请愿者，数也数不清，无穷无尽，而且一个比一个无聊。到得傍晚，当人终于到了尽，她和儿用了一顿简便的晚餐。“托曼，睡前祈祷时，记得谢天父和圣母，让你还是个孩。当国王多辛苦啊，我向你保证，将来你是决不会喜的。这帮人像乌鸦啄尸一样聚在你周围，个个都想从你上撕下一块。”

“是，母亲，”托曼的语气里有几丝悲伤。是了，定是小王后把洛拉斯爵士的事讲给他听了。他毕竟太小，等到了小乔的年龄，大概连洛拉斯长什么样都不记得了吧。“我不介意他们的话，”儿说“我愿意天天陪你上朝，听取请愿。玛格丽——”

“——专门挑拨离间，”瑟曦不让托曼讲完“总有一天，我会把她掉。”

“不准你这么！”托曼突然叫，他的小圆脸涨得通红。“不准你她的。别碰她！我才是国王，不是你。”