“目前没有，”纳伯特说。“前来造访我们的女人不是生病就是受伤，或者怀了孩。七神赐予长老医疗之手，他让许多连学士们都无法治愈的男女恢复健康。”

斜坡比远看来要陡了许多，为便于攀爬，修士们搭起一座木楼梯，沿山敬在建筑之间来回穿梭。布妮在鞍上颠簸了一整天，很兴有机会伸伸。

纳伯特领他们沿鹅卵石小径行走，穿过一片苹果树林，来到一间粉刷过的厩跟前，厩有尖尖的茅草屋。“你们将牲畜留在此。吉拉曼兄弟负责给它们喂饮。”

上山途中经过十来个教会中的兄弟；这些人穿褐衣服，拉起兜帽，好奇地看着他们走过，但没开致意。其中一位牵着两走向一间低矮的茅草畜棚，另一位在搅拌黄油，山坡较，有三个赶羊的男孩，再往上是片墓地，一位比布妮更大的兄弟正在奋力挖坟，从动作来看，显然是瘸了。只见他将满满一铲沙砾抛过肩，其中一些恰好散落在他们脚边。“你小心，”纳伯特兄弟斥责“梅里德修士差吃到一泥。”掘墓人低下。当狗儿上前嗅他时，他放下铲，挠了挠狗耳朵。

“他很老吗？”波德瑞克派恩问。

布妮摸摸守誓剑的剑柄。“为这个。”她说。

“原谅我，兄弟，”海尔爵士说“但假如你拿着剪刀朝我走来，我会咬掉你另一只耳朵。”

波德瑞克倒一冷气“那咬掉了你的耳朵？”

纳伯特兄弟愣了一下。“女人。”

“假如你认为第四十十八岁算老的话。他并非老死，而是死于在盐场镇所受的伤。歹徒们袭击镇那天，他正好带着我们的酒去集市易。”

“我没生病，也没受伤或怀孩。”

“另一伙人，但残忍程度有过之而无不及。可怜的克莱门特不愿说话，就被割了。歹徒说，既然他立誓保持沉默，要也是多余。长老了解更多情况，他把外界最糟的消息留给自己，以免打扰修院的宁静。我们许多兄弟来此是为了逃避世间的恐怖，不愿去多想。克莱蒙特兄弟并非我们当中唯一受伤的人，有些伤外表是看不来的。”纳伯特兄弟指指右侧。“那是我们的夏日架，又小又酸，但酿的酒还能喝。我们也自酿麦酒，而我们的酒与苹果酒名声远扬。”

“克莱蒙特兄弟，愿天父公正地裁判他。”

监理打量着她。“你…作为女人，算是非常壮，但…也许我该带你去见长老。他会安排你穿越泥沼。来吧。”

“是吗？”纳伯特似乎吃了一惊“为什么呢？”

他们继续沿木阶梯攀登。“给谁挖的坟墓？”海尔爵士问。

厩中超过四分之三的分空着。近角落有五六骡，由一名罗圈的兄弟照看，布妮推测他就是吉拉曼。而在更远的角落里，一匹硕大的黑牡被与其他动隔开，它听见话音，便嘶鸣起来，蹬踢畜栏门。

海尔爵士把缰绳给吉拉曼兄弟，赞赏地看着这匹大。“漂亮的儿。”

“战争从

“布妮女士是位女战士，”梅里德修士透“她在追捕猎狗。”

纳伯特兄弟叹气。“七神赐福，同时也赐予劫难。‘浮木’是很漂亮，但它一定生于地狱当中。当我们想给它上犁时，劳尼兄弟的胫骨被踢断两。我们希望阉割能改善它的坏脾气，结果…吉拉曼兄弟，你愿意给他们瞧瞧吗？”吉拉曼兄弟放下兜帽。他长着一金短发，有削过的痕迹，染血的绷带缠着耳朵所在之。

吉拉曼，盖上脑袋。

“一个学徒。”纳伯特解释。

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这个玩笑没能打动纳伯特兄弟。“你是骑士，爵士先生，‘浮木’不过是一负重的牲畜。铁匠造就匹，是为了帮人类劳作。”他转过。“请这边走。长老等着呢。”

一天可以讲话。兄弟，这些善良的人一路帮助我。海尔·亨特爵士是河湾地的英勇骑士；这孩波德瑞克派恩，来自西境；这位是布妮女士，塔斯的女。”

“是的，兄弟。”布妮解开发，甩甩脑袋。“你们这儿没有女人？”

“猎狗的？”布妮说。