旋，漆黑得就像老妈以前常跟他们说的，通往地狱的阶梯。有东西正从黑暗中爬来，从地心爬来…

艾莉亚趴在井边偷偷往下看，一冰冷的黑气迎面袭来。下方极远，她看到一火把的亮光，微小有如烛火。她分辨是两个人，他们的影错投在墙上，大有如人。她听见他们的声音，回着传向井边。

“…找到了一个私生，”一个人说“其他的也迟早会查来。要么一两天，最迟不过两星期…”

“等他查真相，他会怎么？”第二个声音是自由贸易城的溜音。

“只有天上诸神知，”第一个声音说。艾莉亚看到火把冒一缕灰烟，一边冉冉上升，一边像蛇似的翻腾缠绕。“那群蠢想杀他儿，更糟糕的是，他们将把事情全都搞砸。他可不是这么好打发的人。我警告你，不我们喜不喜，狼和狮很快就会打成一团。”

“太快，太快了，”带着音的声音抱怨“现在开战有什么用？我们还没准备好。想办法拖一拖。”

“倒不如叫我暂停时间。你以为我是巫师？”

另一人呵呵笑：“我以为你的能耐绝对不输巫师。”火焰舐着冷空气，大的影几乎就要投到她上。几秒之后，持火把的人顺着楼梯她的视线范围，他的同伴跟在他边。艾莉亚从井边爬开，趴下来，贴墙。看两人踏上楼梯端，她屏住了呼。

“你要我怎么办？”拿火把的人问。他是个材壮的人，披着制的半斗篷。虽然穿了厚重靴，他的脚却仿佛无声地过路面。在他的钢盔下，是张带伤疤的圆脸，还有撮短须。他穿着衣，外罩盔甲，腰间则系了一把匕首和一柄短剑。艾莉亚觉得他有古怪的熟悉。

“既然死了一个首相，为什么不能死第二个？”说话带着音，长着一撮黄八字胡的人回答。“我的好友啊，你从前不就过这舞？”艾莉亚以前没见过他，这她很确定。他虽然臃不堪，却步履轻盈，重心放在脚跟，走起路来像个舞者该有的样。他的戒指在火光下熠熠发光，有红金、白银、镶了红宝石、蓝宝石，其中更有黄纹的老虎。每指都有戒指，有些还了两颗。

“从前不比现在，如今的首相也不一样。”脸上有疤的人边说边和同伴一起走房间。不动如石，艾莉亚告诉自己，静如影。眩目于自己带来的火光，他们没看到她平平地贴石，离他们仅数尺之遥。

“或许吧，”八字胡男回答，刚爬了这大段路，这时他停下来气。“但无论如何，我们需要更多时间。公主已有了，在儿诞生之前，卡奥是不会兵的。你也清楚这些野蛮人，知他们什么德行。”

拿火把的人推了推什么东西，艾莉亚听见一阵低沉的轰隆声。接着，一片大的石板从井缓缓，在火光照耀下成了艳红，它在室内发隆隆响，差害她叫声来。等到声音平复，刚才井所在的位置，只有一片平、毫无裂的石。

“若他不赶兵，恐怕就来不及了。”着钢盔的胖男说“这已经不再是一场两人对弈的游戏了——如果以前可以称得上是的话。史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·艾林已逃离我的掌握范围，据回报，他们正在囤积兵力。百骑士写信回，力劝他公爵老爸送他妹妹。她是个十四岁的的黄闺女，既漂亮又听话，蓝礼大人和洛拉斯爵士打算让劳上她，然后娶她，另立新后。至于小指…天上诸神才知小指在玩什么把戏。但尤其让我坐立难安的却是史塔克大人。他找到了那个私生，也拿到了那本书，迟早会猜端倪。现在的情况倒该谢小指搅局，他太太绑架了提利昂·兰尼斯特，他必将无暇多顾。然而泰温公爵绝咽不下这气，詹姆又对小恶怀有古怪的情。若是兰尼斯特对北方用兵，那么徒利家也将被牵扯来。你叫我拖一拖，我却要叫你加快行动啊。就算最厉害的杂耍戏也没法永远把一百颗球抛在空中呐。”