绳，用手梳理坐骑茸茸的鬃。“这条贯穿山脉心。等到黎明，倘若他们未察觉，我们就上路。第一班我来值，兄弟。”语毕，科林背靠岩，坐在沙地，成为郁中一模糊的黑影。透过匆匆的声，琼恩听见钢铁与革的细微响动，断掌已剑在手：

他脱下斗篷，但此地又冷又，不容他再脱。白灵摊开，蜷缩在旁边睡觉，添了添他的手。琼恩激他的温，心里又想起野外的篝火，不知此刻是否熄灭？倘若长城沦陷，天下的火将全熄灭。月光一度透过奔涌的帘，在沙地撒下数苍白式微的条纹，但很快褪去，一切又重归黑暗。

睡意终于袭来，随之而至的竟是噩梦连连。他梦见燃烧的城堡，梦见坟墓里爬的死人。科林唤醒他时，四周仍一片漆黑。断掌眠，琼恩将背靠上，听着声，等待黎明。

第二天破晓时分，他们各咽下一块半冻的，之后为上鞍，重披黑斗篷。断掌值班时制作了六支火把，而今从鞍袋里取燥的苔藓，浸油后绑上。他燃第一支，当先黑暗，苍白的焰苗指引路途，琼恩牵跟随。多石的隧蜿蜒曲折，起初向下，接着又向上，并愈加陡峭狭窄，到来儿几乎过不去。去就甩掉他们了，琼恩边走边想，老鹰总不能看穿岩石吧？我们会摆脱追兵，直奔拳峰，将一切报告熊老。

可经过数小时跋涉，重见天日时，老鹰正恭候他们。它栖息在坡一棵枯树上，足足比他们过百尺。白灵过岩石，朝它扑去，鸟儿拍拍翅膀，飞空中。

科林的视线随着老鹰移动，嘴越抿越。

“这里地势不错，”他宣布“上方有遮蔽，后方是密，他们无法偷袭。你的剑可还锋利，琼恩·雪诺？”

“是的，”他说。

“我们先喂。可怜的畜生，谢它们英勇的服务。”

琼恩把最后一把燕麦喂给自己的坐骑，抚摸它柔的鬃，白灵则在岩石间不安地游。他狠狠扯下手，舒活灼伤过的指。我是守护王国的盾！

一声猎号在山间回，琼恩听见猎狗的吠叫。“他们片刻即至，”科林说“把狼好。”

“白灵，过来，”琼恩唤。冰原狼勉跑回他旁边，尾在后竖起。

不到半里外的山脊上，野人们纷纷现。猎狗们跑在最前，这些灰棕的野兽混合了狼的血统，来势汹汹，哮吠不止。白灵咧牙齿，发直立。“放松，”琼恩低语“别动。”传来扑翅之声，老鹰停在一块突的岩石上，发胜利的尖啸。

猎人们小心翼翼地靠拢，以防遭飞箭攻击。琼恩数了一下，共有十四人，外加八条狗。他们大的圆盾乃是柳条编成，覆盖人，涂上骷髅图案。约有一半人用木和熟制的糙盔遮脸。左右两翼，各有一名手将箭搭上由木和兽角成的短弓，但没释放。其他人装备长矛或大槌，还有一人握着有裂的石斧。看得，他们上那破烂的护不是抢来，便是得自于死去的游骑兵。野人既不挖矿也不会冶炼，长城以北，铁匠寥寥可数，锻炉更是稀罕。

科林长剑。传说中，他失去半只右手后，练成了左手剑，威力更甚以往。琼恩和这位大的游骑兵并肩而立，长爪在手。空气虽寒，汗却模糊了视线。

他们在十码前停步，带人单独上前。他的平缓地攀登崎岖的坡地，模样活像只山羊。随着靠近，琼恩听见咯咯啦啦声——原来人皆用骸骨护：骨，羊骨，山羊、野和麇鹿的残骸，长象的骨…以及人骨都穿在上。

“叮当衫，”科林冰冷有礼地朝下喊。

“乌鸦理当称我骸骨之王。”此人的盔乃是用人的骨制成，双手从上到下，革外着无数熊爪。

科林嗤之以鼻。“我没见什么大王，只有一条穿骨的狗，边走边响，招摇现市。”