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“耶哥特说你一直没找到号角。”

“你以为只有乌鸦会撒谎？说实话，我喜你这杂…但我从不信任你，我的信任是需要赢取的。”

琼恩质问：“如果你找到的是真正属于乔曼的号角，为什么不用？为什么还要费力去造盾？为什么还要派瑟恩人偷袭？如果这个号角像歌谣里说的那样用，为什么不响它，解决一切问题？”

作答的是怀的妲娜，她躺在火盆边一堆上。“我们自由民知你们下跪之人所忘记的事。有时捷径并非安全之，琼恩·雪诺，长角王曾说，巫术乃无柄之剑，没法掌握。”

曼斯伸手沿号的曲线挲。“谁也不会只带一支箭去打猎，”他解释“我本希望斯迪和贾尔能奇袭黑城堡，打开大门，所以预先以佯攻和扰将守军调离，不所料，波文·尔锡吞下了诱饵，但你们这帮老弱病残比预期的顽得多。不过，千万不要以为能阻止我们，事实上，你们人太少，而我的人太多。我可以继续攻，同时分一万人乘木筏穿过海豹湾，从后掩袭东海望；也可以转而攻打影塔，我比任何活人都更清楚那里的地形；我还可以派无数人和长象去你们废弃的要，挖穿城门，十几同时开工。”

“那你为什么没有？”琼恩可以就此长爪作个了断，但他想先听听野人王的说法。

“血，”曼斯·雷德说“没错，我终究会赢，但你们会让我血。血，我的人民已得够多。”

“你的损失并不严重。”

“在你们手上不严重。”曼斯仔细观察琼恩的脸。“你到过先民拳峰，知那儿发生了什么。你知我们面对的是什么。”

“异鬼…”

“随着白昼越来越短，黑夜越来越冷，它们变得越来越。它们先杀人，然后驱使死者。人们无法抵挡，瑟恩人、冰川落与足民也都不行。”

“你也不行？”

“我也不行。”他承认的气中有愤怒，一的苦涩，无法以言语表达。“‘红胡’雷蒙，‘游诗人’贝尔，詹德尔和戈尼，长角王，他们是为征服而前往南方，为了扫七大王国，我则要夹着尾躲到长城后面。”他再度抚摸号角。“若我响冬之号角，长城就会倒掉，至少歌谣里那么说。我有的下一心想…”

“一旦长城倒掉，”妲娜说“还有什么能阻挡异鬼？”

曼斯朝她温柔地微笑。“我有个智慧的女人。真正的王后。”他转望向琼恩“回去告诉他们，打开城门，让我们通过。如若照办，我就把号角，长城将永远矗立，直到世界末日。”

打开城门，让他们通过。说得容易，接下来呢？人在临冬城的废墟里扎营？人落居于狼林，战车横扫先民荒冢，自由民在白港偷造船师傅和银匠的女儿，从磐石海岸偷渔夫的妻？“你是不是真正的国王？”琼恩突然问。

“我没过王冠，也没坐上该死的王座，如果你是这个意思的话，”曼斯回答“我低微之极，没有修士为我涂抹圣油。我没有城堡，我的王后穿兽琥珀，而非丝绸宝石。我是自己的战士，自己的臣，自己的琴手。任何一位外之王，靠的都不是血统，自由民不追随姓氏，也不在乎哪个兄弟先生。他们相信者。我离开影塔时，有五个人吵嚷着要当外之王。托蒙德是其一，格拿是另一个，我杀了其余三人，因为他们宁愿反抗也不愿服从。”